আরবান রাইডিং হল সবচেয়ে বড় অ্যাডভেঞ্চার। আমাদের এটিকে আরও বেশি অ্যাক্সেসযোগ্য করতে হবে।
এই গত আগস্টে আমরা আমাদের ব্যাগ গুছিয়ে, বিড়ালটিকে আমাদের নিউ ইয়র্ক সিটির অ্যাপার্টমেন্টের দায়িত্বে রেখেছিলাম এবং আমাদের গ্রীষ্মের শেষের বার্ষিক ছুটির জন্য উপরের দিকে রওনা হয়েছিলাম। স্বাভাবিকভাবেই, আমি আমার সাথে একটি বাইক নিয়ে এসেছি, এবং প্রত্যেক সকালে আমি পরিবারের সাথে সাঁতার কাটা এবং বারবিকিউ করার কঠোর পদ্ধতি গ্রহণ করার আগে একটি নির্জন যাত্রার জন্য রওনা হতাম। চারদিকে সুরক্ষিত রাষ্ট্রীয় ভূমি দ্বারা বেষ্টিত, আমার পছন্দ ছিল ঘূর্ণায়মান রাস্তা, অবিচলিত আরোহণ বা নুড়ি পথ, যার মধ্যে মোটরগাড়ির সামান্য যানবাহন চলাচল করে।
তাহলে আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করবেন যদি আমি আপনাকে বলি যে আমি পুরো সময়টা কাটিয়েছি সেন্ট্রাল পার্ক লুপ এবং মিডটাউন ম্যানহাটনের রোয়লিং স্ক্রামের জন্য? ঠিক আছে, আপনার উচিত নয়, কারণ আমি মিথ্যা বলব। আমি ব্যস্ত রাস্তা থেকে আমার অবকাশ উপভোগ করেছি, এবং শহরবাসীর জন্য আপনার সদর দরজা বন্ধ করে দেওয়া, ক্লিপিং করা এবং প্রথমে শহুরে এবং শহরতলির বিস্তীর্ণ মাইলগুলির মধ্য দিয়ে আপনার পথ হ্যাক না করে সরাসরি একটি রাজকীয় ল্যান্ডস্কেপে প্যাডেল করা ছাড়া আর কিছু নেই.
আমি নিজেকে শেষ পর্যন্ত শহরের সাইকেল চালানোর অনুপস্থিত খুঁজে পেয়েছি, এবং শহরে ফিরে আসতে পেরে আমি খুশি। গ্রেট আউটডোরের পরিহাস হল যে প্রতিদিনের সাব-এপিক সাইকেল চালানোর ক্ষেত্রে নিছক স্কেলটি বেশ অপ্রতিরোধ্য হতে পারে, এবং আপনি যদি ক্যাম্পিং গিয়ার সহ আপনার বাইক লোড করার পরিকল্পনা না করেন এবং শেষের দিকে কয়েকদিনের জন্য অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা না করেন তবে আপনার রুট পছন্দ এখনও কিছুটা সীমিত হতে পারে। শহরে, যাইহোক, প্রতিটি একক চৌরাস্তা আপনাকে একাধিক বিকল্পের সাথে উপস্থাপন করে। তদুপরি, এই বিকল্পগুলি আপনি বাড়ি থেকে যতই এগিয়ে যান ততই তাত্পর্যপূর্ণভাবে বৃদ্ধি পায়, যার মানে হল যে আপনি যদি মাত্র এক বা দুই ঘন্টা রাইড করতে পান তবে সম্ভাবনাগুলি কার্যকরভাবে অসীম।
প্রতিটি শহর আলাদা, কিন্তু প্রত্যেকটির নিজস্ব সৌন্দর্য রয়েছে এবং আপনি যখন আপনার বাইকে থাকবেন তখন আপনি সেই সৌন্দর্যের সাথে পুনরায় সংযোগ করবেন এবং মনে রাখবেন কেন আপনি সেখানে থাকেন। সর্বোত্তমভাবে, একটি শহরে একটি সাইকেল চালানো হল একটি প্রাণবন্ত এবং বৈচিত্র্যময় মানব বাসস্থানে নিজেকে নিমজ্জিত করা-এটি একটি প্রবাল প্রাচীরে স্কুবা ডুবুরি হওয়ার মতো (যদিও একটি যেখানে সর্বোচ্চ শিকারী গাড়ি এবং হাঙ্গর নয়, তবুও)। আমি যেখানে থাকি আমি আমার বাড়ি থেকে শান্ত রাস্তা এবং এমনকি পর্বত বাইকের ট্রেইলে চড়তে পারি, এবং এখনও এমন কিছু দিন আছে যখন আমি আমার বাইকটিকে সরাসরি শহরের কেন্দ্রস্থলে নির্দেশ করব, শুধুমাত্র এর নরকের জন্য। একজন মোটরচালকের সাথে প্রতিটি হতাশাজনক মুখোমুখি হওয়ার জন্য একটি হাজার জীবন-নিশ্চিত মুহূর্ত রয়েছে। এখানে আপনি সেই জায়গাগুলি দেখতে পাবেন যেখানে ইতিহাস তৈরি হয়েছিল এবং আপনি ইতিহাস তৈরি করতে দেখতে পাবেন। আপনি রাস্তা, পার্ক, এবং সাইকেল লেনগুলিকে প্রতিটি ধারণাযোগ্য সাইকেল চালকের সাথে ভাগ করে নেবেন, স্ট্র্যাভা-অ্যাডেড রোডি থেকে পুয়ের্তো রিকান শোইন ক্লাব পর্যন্ত যা-ই হোক না কেন। গোধূলি বেলায় পূর্ব নদী পার হওয়া আপনার আত্মাকে ততটা উন্নীত করবে যতটা একটি পাহাড়ি রাস্তা ধরে ঝাঁকুনি দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া স্রোতের পাশে। এবং যদি রাইডআউটের দৃশ্য আপনাকে গোপন রোমাঞ্চ না দেয় তবে আপনি ভিতরে মারা যেতে পারেন।
প্রতিটি শহর আলাদা, কিন্তু প্রত্যেকটির নিজস্ব সৌন্দর্য রয়েছে এবং আপনি যখন আপনার বাইকে থাকবেন তখন আপনি সেই সৌন্দর্যের সাথে পুনরায় সংযোগ করবেন এবং মনে রাখবেন কেন আপনি সেখানে থাকেন।
কিন্তু এই সব সম্ভাবনার একটা অন্ধকার দিক আছে। একটি শহরে ডানে, বাঁয়ে বা সোজা যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় তিনটি অসামঞ্জস্যপূর্ণ এবং সমানভাবে অতীন্দ্রিয় দৃশ্যকল্প আনলক হতে পারে, এর জন্য যা লাগে তা হল একজন চালক আপনার পথের দরজা খুলে দেয় যাতে আপনি তাৎক্ষণিকভাবে ভৌত সমতলকে অতিক্রম করতে পারেন৷ গত দশকে বেশিরভাগ আত্মসম্মানজনক আমেরিকান শহরগুলি সাইকেল চালানোর অবকাঠামো স্থাপন করেছে এবং মানুষকে বাইক চালানোর জন্য উত্সাহিত করেছে৷ এই 21 শতকের চিন্তাভাবনার পরিবর্তনটি শহুরে সাইক্লিং বুমের সাথে মিলে যায় কারণ একটি নতুন প্রজন্ম সাইকেলকে পরিবহন এবং আত্ম-প্রকাশের মাধ্যম হিসাবে গ্রহণ করেছে। দেশব্যাপী, 2001 এবং 2009 এর মধ্যে বাইক ভ্রমণ দ্বিগুণ হয়েছে। গাড়ির মালিকানা হ্রাস পেতে শুরু করার সাথে সাথে নগরবাদীরা বিজয় ঘোষণা করেছে এবং সহস্রাব্দগুলি শহরের জন্য শহরতলির এলাকা ছেড়ে দিয়েছে। ভবিষ্যত, মনে হচ্ছিল, সমুদ্র থেকে ঝকঝকে সমুদ্র পর্যন্ত সব হাঁটার উপযোগী ডাউনটাউন এবং সাইকেল লেন।
আজকের খবরটা আরো ভয়ংকর। অনেক উপায়ে আমাদের শহরগুলিকে রূপান্তরিত করা হয়েছে, এবং বাইক শেয়ার এবং ই-স্কুটারের মতো উদ্ভাবনগুলি শহুরে পরিবহণে বিপ্লব ঘটাচ্ছে৷ কিন্তু সাফল্যে আনন্দ করার পরিবর্তে আমরা মূল্য শোক করছি; আমাদের শহরে যেমন রাইডারশিপ বাড়ে, মৃতের সংখ্যাও বাড়ে। এবং ড্রাইভিং কমানোর ক্ষেত্রে আমাদের সাহসিকতার অভাবের সাথে এই মৃত্যুগুলির নিদারুণ বুদ্ধিহীনতা সাইকেল চালানোর অগ্রগতির গতিকে ক্ষুণ্ন করার ষড়যন্ত্র করতে পারে, এই সহজ কারণে যে কেউ সাইকেল কেনার কথা ভাবছেন তাদের শহরের সর্বশেষ ট্র্যাজেডি সম্পর্কে পড়তে পারেন এবং বোধগম্যভাবে উপসংহারে পৌঁছান যে এটি মূল্যবান নয়।
আমি শহরে চড়ার চেয়ে কিছু জিনিস বেশি পছন্দ করি-পরিবহন এবং আনন্দের জন্য, যদিও কখনও কখনও দুটিকে আলাদা করা কঠিন-এবং আমি চাই সারা দেশে আরও বেশি সংখ্যক মানুষ একই আবিষ্কার করতে থাকুক। আমি এটাও বিশ্বাস করি যে, প্রতিটি সাইকেল চালানোর মৃত্যু যখন শোক এবং পরিবর্তনের দাবি উভয়েরই একটি উপলক্ষ, তবে এটি কাউকে বাইকে উঠতে বাধা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। কিন্তু আমাদের নিজেদের এবং আমাদের নিজেদের মরণশীলতার মধ্যে সম্পর্ক ছাড়া আর কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই। কাউকে বলা তাদের উচিত এটিকে অতিক্রম করা এবং যেভাবেই হোক অশ্বারোহণ করা উদ্ধততার চরম শিখর। যাইহোক, আমাদের নেতাদের অর্ধেক পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য, এবং NIMBY-এর দিকে ধাবিত হওয়ার জন্য এবং এমন পরিবেশ তৈরি করার জন্য আরও বেশি কিছু না করার জন্য আমাদের নেতাদের উপর রাগ করা পুরোপুরি যুক্তিসঙ্গত, যেখানে সাইকেল চালানো কেবল দূরবর্তী অবস্থান থেকে ঝুঁকতে পারে এমন কারও পক্ষে কোনও বুদ্ধিমান নয়। একটি সাইকেল উপর একটি পা নিক্ষেপ.
শহরে আপনি যে কোনো ধরনের সাইকেল চালক হতে পারেন। আমি আমার মধ্যে একজন বাইক মেসেঞ্জার, বাইক রেসার, কমিউটার, বাবা তার বাচ্চাদের স্লিপিং, এবং মধ্যবয়সী স্ক্লাব হিসাবে কোন বিশেষ তাড়াহুড়ো ছাড়াই চড়েছি। বাইক লেন এবং অন্যান্য উন্নতিগুলি এই পরিবর্তনকে সহজতর করেছে, কিন্তু তার চেয়েও বেশি, এটি সাইকেল চালানো এবং শহর উভয়ের প্রতি ভালবাসা যা আমাকে মৃত্যুর ভীতি সত্ত্বেও রাইডিং করে রেখেছে। আগামীকাল বাইকের সমস্ত লেন অদৃশ্য হয়ে গেলেও আমি চড়তে থাকব। কিন্তু এই বা যে কোনো শহরে সাইকেল চালানো মৃত্যু-বঞ্চনার একচেটিয়া ডোমেইন হওয়া উচিত নয়। সেই ভূত দূর করুন এবং এটি একটি দেশ রূপান্তরিত হবে।
