2019 ট্রান্স অ্যাম বাইক রেস দুই মাস আগে একজন 78 বছর বয়সী প্রতিযোগী ছাড়া সবার জন্য শেষ হয়েছে
"থমাস ক্যামেরো আপনার থেকে তিন দিন পিছিয়ে আছে," পাঠ্যটি পড়ুন। বারটন কোহন চোখ ঘুরিয়ে নিলেন।
কোহন যখন 2016 সালে 4, 215-মাইলের ট্রান্সআমেরিকা ট্রেইলে বাইক-ট্যুর করতে রওনা হন, তখন তিনি বুঝতে পারেননি যে ট্রেলের নামী বাইক রেস একই সময়ে ঘটবে। এবং তিনি জানতেন না যে ওরেগনের হুড রিভারে তার বন্ধুরা তাকে এটি সম্পর্কে আপডেট রাখার পরিকল্পনা করছে।
"ঠিক আছে, আমি রেস করছি না," সে পাল্টা গুলি করল। কিন্তু শব্দটি ছলছল করতে থাকে যে এই লোকটি ক্যামেরো, হুড নদীরও, বয়স ছিল 75 বছর। এবং রেস হেরে গেলেও, তিনি কোহনের উপর লাভ করেছিলেন।
কোহন যেখানেই গিয়েছিল, নাম অনুসরণ করেছিল। হোস্টেল এবং গেস্ট হাউসে। গ্যাস-স্টেশন মিনি-মার্ট। সেব্রী, কেনটাকিতে একটি ব্যাপটিস্ট চার্চ: "আপনি কি থমাস ক্যামেরোকে দেখেছেন?" চড়তে গিয়ে কোহন মাথা নাড়ল। এই লোকটি কে ছিল, যাইহোক?
কোহন যখন ভার্জিনিয়ার দামেস্কের ছোট শহরে প্যাডেল করে, তখন সামনের বারান্দা থেকে একজন লোক চিৎকার করে বলে উঠল, “থমাস ক্যামেরো কি আপনার সাথে আছেন? আমরা সত্যিই সেই লোকটিকে পছন্দ করি!"
সেই মুহুর্তে, কোহন তার মন পরিবর্তন করেছিলেন। তিনি দৌড়েছিলেন, এবং তিনি কেবল একজন লোকের সাথে দৌড়ছিলেন: রহস্যময় টমাস ক্যামেরো।
টমাস ক্যামেরোকে কিংবদন্তির মতো দেখায় না। তাকে 78 বছর বয়সী দেখায় না। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, তিনি একটি দৈত্যাকার হাসির মতো দেখায় যা এক জায়গায় হাত এবং পায়ের একটি সেট সংগ্রহ করেছে। আপনি যদি আরও কিছুক্ষণ তাকান, আপনি সম্ভবত তারের ফ্রেমের চশমা বা কানগুলি লক্ষ্য করবেন যা তার হেলমেটের নীচে থেকে কিছুটা বেরিয়ে এসেছে। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, আপনি হাসি লক্ষ্য করবেন।
বাহু এবং পাগুলি অমিল গিয়ারের একমুখী স্তূপকে বিদ্ধ করে যা প্রায় বাইকটিকে নীচে লুকিয়ে রাখে, একটি স্টিলের ফ্রেমযুক্ত সুরলি লং হউল ট্রাকার৷ ক্যামেরো এটিকে সেকেন্ডহ্যান্ড $700 এর জন্য পেয়েছে।
"আমি এটাকে ওল্ড গ্রোথ বলি," সে বলে। "এটি সব ধরণের বিভিন্ন ব্যাগ অঙ্কুরিত করছে এবং কী নয়।"
৯ সেপ্টেম্বর, ক্যামেরো ৯৯ দিন রাইড করার পর তার তৃতীয় ট্রান্স অ্যাম বাইক রেস শেষ করেন। আবারও তিনি ছিলেন ভক্তদের প্রিয়। এবং আবারও তিনি শেষ স্থানে শেষ করেছেন - অন্য সবার পরে সম্পূর্ণ 58 দিন। তার গতি সত্ত্বেও, ক্যামেরো সম্ভবত রেসের সবচেয়ে অভিজ্ঞ বাইকপ্যাকার ছিলেন। সর্বোপরি, তিনি অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে ট্যুরিং বাগ করেছিলেন।
গত দুই মাস ধরে, ক্যামেরো কোর্সের একমাত্র প্রতিযোগী। এটা মানানসই; এই পুরো সময়, ক্যামেরো যেভাবেই হোক নিজেকে ছাড়া অন্য কারো সাথে দৌড়েনি।
তিনি গত দুই সপ্তাহ অ্যাপালাচিয়ানদের সাথে লড়াই করে কাটিয়েছেন, যাকে জোন্স "কুকুর-চালিত পাহাড়ী দেশ" বলে। ক্যামেরো অঞ্চলটিকে একটু ভিন্নভাবে দেখেন।
"রাস্তার ধারে লোকেদের থামানো হয়েছে এবং যারা শুধু আমার সাথে চড়তে আসে," সে বলে। “এটা বড় পরিবার। এটা শুধু চমৎকার।"
এবং যদিও ক্যামেরো প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন, এবং যদিও তিনি প্রতিদিন সচেতন ছিলেন যে তিনি তার 2016 রেস টাইমকে পরাস্ত করার জন্য তার অনুসন্ধানে আরও পিছিয়ে পড়ছেন, তবুও তিনি তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন এমন প্রত্যেকের জন্য থামলেন। তিনি প্রশিক্ষণ এবং ভ্রমণের পরামর্শ দেন। তিনি তার বইতে স্বাক্ষর করেন।
দিনের শেষে, তিনি বলেন, সেই মুহূর্তগুলি একটি সময়কে হারানোর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। "প্রতিটি দিন এত ভালোভাবে ভরা, আমি এটা সহ্য করতে পারি না," তিনি বলেছেন। "আমি কীভাবে ভাবতে পারি যে আমি বিজয়ী নই?"
