দীর্ঘস্থায়ী অসুস্থতা আমার বাইক রেসিং ক্যারিয়ারকে প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছে

আমি 20 পাউন্ড হারানোর পরে এবং আমার লোহিত-রক্ত-কণিকার সংখ্যা বিপজ্জনক স্তরে নেমে যাওয়ার পরে, ডাক্তাররা অবশেষে বুঝতে পেরেছিলেন সমস্যাটি কী। কিন্তু কেউ জানত না কিভাবে ঠিক করা যায়।

বেলজিয়ামের ইস্ট ফ্ল্যান্ডার্সের সর্বোচ্চ বিন্দু, হোটন্ডবার্গের অর্ধেক উপরে, 475-ফুটে আমি একক প্রশিক্ষণে ছিলাম, যখন আমি শেষ পর্যন্ত স্ন্যাপ করলাম। আমি উত্তর ইউরোপের এই ঠান্ডা কোণে চার মাস আগে, 2017 সালের অক্টোবরে, সাইক্লোক্রস, অর্ধ-পাহাড়, অর্ধ-রাস্তায় শীতকালীন সাইক্লিংয়ের শৃঙ্খলার জন্য আমার প্রথম পেশাদার রেসিং মৌসুমে আসতাম। বেলজিয়াম হল খেলার কেন্দ্রবিন্দু-দেশটিতে অন্য যেকোনো দেশের তুলনায় বেশি সাইক্লোক্রস রেস রয়েছে এবং এটি বারবার শীর্ষ ক্রীড়াবিদদের মন্থন করেছে। যখন এটি 2012 সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজন করেছিল, তখন 60,000 দর্শক 1.8-মাইলের বর্তনীটি ছোট সমুদ্র উপকূলীয় শহর কোকসিজদে প্যাক করেছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সেমিপ্রো হিসাবে চার বছর সহ র‌্যাঙ্কের মাধ্যমে আমার পথ ধরে 21 বছর অতিবাহিত করার পরে, আমি শেষ পর্যন্ত বড় সময় পার করেছি।

ভাগ্যের কিছু নির্মম মোড়কে, ডাক্তাররা আমাকে মাত্র ছয় মাস আগে একটি জীবন পরিবর্তনকারী দীর্ঘস্থায়ী রোগে নির্ণয় করেছিলেন। এটি 2016 এর শেষের দিকে নিরীহভাবে শুরু হয়েছিল, সকালের মলত্যাগের সময় মাত্র কয়েক ফোঁটা রক্ত। "হেমোরয়েডস," একজন ডাক্তার অনুমান করেছিলেন - সর্বোপরি, আমি একজন অন্যথায় সুস্থ 29 বছর বয়সী ছিলাম যে সপ্তাহে 20 ঘন্টা তার পেরিনিয়ামে বসে কাটাতাম। কিন্তু প্রাথমিক চিকিৎসার পরও রক্তক্ষরণ চলতে থাকে। একটি কোলনোস্কোপি প্রকৃত অপরাধী, আলসারেটিভ কোলাইটিস, প্রদাহজনক অন্ত্রের রোগের (IBD) দুটি রূপের মধ্যে একটি প্রকাশ করেছে, যা কোলনে পুনরাবৃত্ত প্রদাহ দ্বারা চিহ্নিত। যদিও কোলাইটিসের হার বাড়ছে, গত চার দশকে প্রায় দশগুণ বৃদ্ধি পাচ্ছে, এটি এখনও মার্কিন জনসংখ্যার প্রায় অর্ধ শতাংশকে প্রভাবিত করে।

যদিও আমি বেলজিয়ামে রওনা হওয়ার আগে রোগ নির্ণয় এসেছিল, আমি একগুঁয়েভাবে উপসর্গগুলির মাধ্যমে সৈনিক হয়েছিলাম। আমি একটি ঋতু জন্য প্রস্তুত ছিল, মাধ্যমে ভোগা বিরতি. আমি কিছু রক্তক্ষরণ এবং পেটের ব্যথা আমার স্বপ্নকে লাইনচ্যুত হতে দিচ্ছিলাম না। কিন্তু আমার বাথরুম ভ্রমণের ফ্রিকোয়েন্সি এবং অসুবিধা বাড়ার সাথে সাথে রক্তপাত অব্যাহত ছিল। ট্রেনিং রাইডের সময় আমি ঝোপের মধ্যে স্কোয়াট করার জন্য বেড়া লাফ দিতাম। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় রেসগুলির মধ্যে একটি শুরু হওয়ার আগে, ঘোষণাকারী আমাকে স্টার্ট লাইনে ডাকার সাথে সাথে আমি উন্মত্তভাবে পোর্টা-পোট্টিতে ঘুঘুর কাছে চলে যাই। আমার ঘুমের অবনতি ঘটতে শুরু করে - আমি রাতে একাধিকবার জেগে উঠতাম, আমার অসন্তুষ্ট কোলনের দাবির দাস।

যদিও আমি বেলজিয়ামে রওনা হওয়ার আগে রোগ নির্ণয় এসেছিল, আমি একগুঁয়েভাবে উপসর্গগুলির মাধ্যমে সৈনিক হয়েছিলাম।

আমি বেলজিয়ামে অবতরণ করার সময়, রোগটি একেবারে অপ্রীতিকর এবং সীমান্তরেখা নিয়ন্ত্রণের অযোগ্য হয়ে পড়েছিল। একজন বিশেষজ্ঞ আমাকে কিছু সময় ছুটি নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন। কিন্তু আমি মাথা নিচু করে ঠেলে দিলাম। কর্দমাক্ত ফ্লেমিশ মাঠের মধ্য দিয়ে রেস করাটা নেশাজনক ছিল, হাজার হাজার মদ্যপ বেলজিয়ান ভক্তদের অতীত। কিন্তু আমার অসুখ আমার দিকে ঠেকেছে। ইউরোপে পাঁচ মাস ধরে, আমি প্রায় 20 পাউন্ড ওজন কমিয়েছি, একটি wiry 162 থেকে একটি কঙ্কাল 145-এ সঙ্কুচিত হয়েছি। আমার লোহিত-রক্ত-কণিকার সংখ্যা একজন বয়স্ক অ্যানিমিক ব্যক্তির তুলনায় কমে গেছে। আমি আমার স্বাস্থ্য বিবেচনা করার জন্য আমার কাছে অনুরোধ করা প্রিয়জনদের কাছ থেকে অনুরোধগুলি বাতিল করে দিয়েছি। আমি একজন বাইক রেসার ছিলাম, সর্বোপরি। আমি জানতাম কিভাবে কষ্ট পেতে হয়. কিন্তু সাইকেল চালানোর সাথে সাথে রেস করলে ব্যথা বন্ধ হয়ে যায়। একটি দীর্ঘস্থায়ী রোগ তখনই শেষ হয় যখন আপনিও করেন। এটি একটি সমাপ্তি লাইন ছিল যা আমি অতিক্রম করার জন্য কোন তাড়াহুড়ো করছিলাম না।

তাই আমি এগিয়ে গেলাম, আমার প্রো-সাইকেল চালানোর স্বপ্নকে বাঁচার অভিপ্রায়। সেটা হল সেই ঝাপসা শীতের দিন পর্যন্ত, যখন আমি হটন্ডবার্গে লড়াই করেছি। আমি আর ধাক্কা দিতে পারলাম না। আমার পা বেরিয়ে গেছে। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আমার শরীর যা চিৎকার করছিল তা আমার মন অবশেষে ধরা পড়েছিল: খুব বেশি। আমি একটি বিস্ফোরক উড়তে দিলাম এবং একটি খাদে আমার বাইক চালু করলাম।

আমি বিশ্রামের জন্য ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা বারবারায় বাড়িতে ফিরে আসি, আশা করছি যে কার্যকলাপ থেকে বিরতি প্রদাহকে ক্ষমা করে দেবে, আইবিডি-র জন্য সেরা পরিস্থিতি। যেহেতু চিকিত্সকরা এই দীর্ঘস্থায়ী অটোইমিউন অবস্থার সঠিক কারণ জানেন না, তাই তারা কীভাবে এটির চিকিত্সা করবেন তাও জানেন না। এটি একটি ট্রায়াল এবং ত্রুটির প্রক্রিয়া যা কাজ করে এমন ওষুধগুলি এবং খাবার এবং স্ট্রেসগুলিকে খুঁজে বের করতে যা অগ্নিশিখার সূত্রপাত করে৷

অবশ্যই, আপনি যখন ল্যাব ইঁদুর হন, তখন "ত্রুটি" অংশটি আরও ওজন বহন করে। আক্রমনাত্মকভাবে প্রদাহ কমাতে প্রিডনিসোন-এর তিন মাসের কোর্স নিরর্থক প্রমাণিত হয়েছে। পরিবর্তে এটি গ্রাস করে যা আমার একসময়ের তারযুক্ত পেশীগুলির অবশিষ্ট ছিল, এবং স্টেরয়েড প্রত্যাহার হার্ট অ্যাটাকের নকল করে, মধ্যরাতে আমাকে ইআর-এ পাঠায়।

আমি নির্দয়ভাবে আমার প্রতিদিনের খাবার থেকে খাবার বাদ দিয়েছিলাম, এই আশায় যে একটি মসৃণ খাদ্য কষ্ট থেকে মুক্তি দেবে। আর রুটি নেই। আর পনির নেই। আর আইসক্রিম নেই। আর মদ নেই। আর কফি নেই। শেষের মাস ধরে, আমি ডিম, ওটস, সাদা ভাত, সিদ্ধ গাজর এবং মুরগি ছাড়া কিছুই খাইনি। এটা কোন ব্যাপার না.

আমি রেস করতে পারিনি বলে, আমাকে স্পনসরশিপ ফান্ডিং-এ $44,000 পাস করতে হয়েছিল। আমার জীবন, দীর্ঘ শারীরিক কার্যকলাপ এবং অ্যাথলেটিক কৃতিত্ব দ্বারা সংজ্ঞায়িত, একটি পালঙ্ক-বাসের অস্তিত্বে পরিণত হয়েছে। মিথ্যা আশাবাদের একটি নিষ্ঠুর চক্রের মাধ্যমে আমি মানসিকভাবে খারাপ হয়েছি। প্রতিদিন আমি এক টুকরো আশা নিয়ে জেগে উঠতাম যে এটি চলে যাবে। প্রতিদিন সকালে একটি রক্তাক্ত বাস্তবতা ড্রেনের নিচে ভেসে যাবে।

এই নিম্নগামী সর্পিলের মাঝখানে, 2018 সালের গ্রীষ্মে, আমি ফ্রিওয়েতে আরও একটি ডাক্তারের অ্যাপয়েন্টমেন্টের জন্য গতি বাড়িয়েছিলাম। আমি আমার অন্ত্রের নিস্তেজ ব্যাথা অনুভব করতে পারি, নিজে নিজেই পিষে যাচ্ছি। চলমান দুশ্চিন্তায় আমার বুকটা ধড়ফড় করে উঠল। আমি কেন? আমি ভাবি. চোদন কি হয়েছে? আমি একটি ওভারপাসের কাছে গিয়েছিলাম এবং কংক্রিটের ফুটিংয়ে প্রবাহিত হওয়ার কথা বিবেচনা করেছি। আমি অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম। আমি ফিনিস লাইন অতিক্রম করতে চেয়েছিলাম.

আমি চাকা ঘুরিয়ে এর পরিবর্তে ফ্রিওয়ে থেকে প্রস্থান করলাম। একটি নতুন প্রোটোকলের অংশ হিসাবে, ক্লিনিক হতাশার জন্য সমস্ত রোগীদের স্ক্রীনিং শুরু করেছিল। ডাক্তার স্ট্যান্ডার্ড প্রশ্নগুলি বন্ধ করে দিলেন:

“আপনি কি কখনও দু: খিত বা খালি বোধ করেন? আপনি কি কখনও নিজের ক্ষতি করার কথা ভাবেন?"

প্রত্যেককে আমি উত্তর দিয়েছিলাম, "না।"

আমি রেস করতে পারিনি বলে, আমাকে স্পনসরশিপ ফান্ডিং-এ $44,000 পাস করতে হয়েছিল।

সেই মুহুর্তে, আমি দুটি মহাদেশে ছয়টি পৃথক ডাক্তারকে আমার গাধায় পাঁচটি ভিন্ন ক্যামেরা ঠেলে দিতে চাই। এর কোনোটিই কোনো সমাধান দেয়নি। কার্যকর ওষুধের কোন উত্তর নেই। কারণের কোনো ইঙ্গিত নেই। একের পর এক ব্যর্থতার বিকল্প হিসেবে উদ্বেগ ভয়ে পরিণত হয়।

2018 সালের শরত্কালে লস অ্যাঞ্জেলেসের সিডারস সিনাই ইরিটেবল বাওয়েল ডিজিজ সেন্টারে যাওয়ার সময়, আমি একটি অন্ধকার সুড়ঙ্গের গভীরে গিয়েছিলাম যেখানে কয়েকটি বিকল্প ছিল। এর মধ্যে ছিল ভারী-শুল্ক ওষুধ, যা অন্ত্রে (এবং অন্য সবকিছু) শরীরের প্রতিরোধ ক্ষমতাকে বাধা দেয় এবং একটি কোলেকটমি, আমার রোগাক্রান্ত কোলন সম্পূর্ণ অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে অপসারণ।

আমি আতংকগ্রস্থ ছিলাম. রক্তের প্রথম ফোঁটা আমার জীবনে কোলাইটিস নিয়ে আসার প্রায় দুই বছর হয়ে গেছে। আমি অনেক আগেই অ্যাথলেটিক অস্তিত্বে ফিরে আসা ছেড়ে দিয়েছিলাম। ছিঃ, আমি শুধু চেয়েছিলাম আমার জীবন ফিরে.

আমি যখন কেন্দ্রে গিয়েছিলাম তখন আমি কী আশা করেছিলাম তা নিশ্চিত ছিলাম না। আমি মনে করি আমি ভেবেছিলাম যে পশ্চিম উপকূলে শীর্ষ-রেটেড গ্যাস্ট্রোইনটেস্টাইনাল হাসপাতাল হিসাবে, এটি আমাকে কিছু নির্দিষ্ট উত্তর দেবে, বা অন্তত কিছু অত্যাধুনিক পশ্চিমা ওষুধ দেবে। কিন্তু আড়াই ঘন্টা পরে- একজন ডায়েটিশিয়ান, দুই ডাক্তার এবং তিনজন নার্সের সাথে দেখা করার পর এবং 14 টি টেস্টটিউব ভর্তি করার জন্য যথেষ্ট রক্ত বের করার পর-আমি চাইনিজ ভেষজগুলির জন্য একটি প্রেসক্রিপশন এবং কঠোর শস্য-মুক্ত খাদ্য অনুসরণ করার নির্দেশনা দিয়ে চলে গেলাম। আমার বিদ্যমান অ্যান্টি-ইনফ্লেমেটরি ড্রাগগুলি ছাড়াও। আমি হতবাক এবং কিছুটা আতঙ্কিত ছিলাম, তবে এটি বাকি বিকল্পগুলির চেয়ে ভাল ছিল।

পরের মাসে, আমি ধর্মান্ধভাবে স্কোয়াশ, মুরগির মাংস, গাজর, ডিম এবং কলা ছাড়া আর কিছুই খাইনি, দায়িত্বের সাথে আমার প্রতিদিনের ভেষজ ডোজ গিলেছিলাম। প্রথমে ফোলাভাব কমে গেল। তারপর রক্ত শুকিয়ে গেল। আমি আমার ডাক্তারকে এই রিপোর্ট করেছি। শেষ পর্যন্ত কিছু ঠিক হয়ে গেছে বলে উৎসাহিত হয়ে, আমি জিজ্ঞেস করলাম 2018-19 সাইক্লোক্রস সিজনের শেষের জন্য আমি ইউরোপে উড়তে পারব কিনা। আমি ভয়ঙ্করভাবে আকৃতির বাইরে এবং অবিশ্বাস্যভাবে ধীর হব, কিন্তু আমি পাত্তা দিইনি। কোলাইটিস যে কোনো সময় ফিরে আসতে পারে। আমি দেড় বছর আগে যা শুরু করেছি তা শেষ করার একমাত্র শট হতে পারে। আমার ডাক্তারের আশীর্বাদে, আমি আবার প্রশিক্ষণ শুরু করলাম যেন কাল ছিল না।

তিন মাস পরে, ইস্ট ফ্ল্যান্ডার্সের একটি ধূসর ফেব্রুয়ারির বিকেলে, আমি ছোট শহর মালদেগেমে রেসের জন্য সারিবদ্ধ হয়েছিলাম। এটা ঠান্ডা এবং বৃষ্টি ছিল. ঘোষক আমাদের স্টার্ট গ্রিডে ডাকার সাথে সাথে আমার লাইক্রা স্কিন স্যুট দিয়ে বাতাস বয়ে গেল। বাঁশি বাজল। ভিড় ফেটে পড়ে। সাতচল্লিশজন রোগা, কাঁপানো সাইক্লিস্ট ভেজা বেলজিয়ামের জঙ্গলে ছুটেছে। এবং আবার, আমি তাদের একজন ছিলাম। পরের ঘন্টার জন্য, আমরা বালির মধ্য দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লাম এবং কর্দমাক্ত গুঁড়ো, বৃত্তাকার এবং বৃত্তাকার মাধ্যমে পিছলে গেলাম। আমি অনুভব করতে পারি আমার ফুসফুস জ্বলছে এবং আমার পা ব্যথা করছে। প্রতিটা গুদ আরও খারাপ করেছে, কিন্তু আমি ঠেলাঠেলি করতে থাকলাম। সর্বোপরি, আমি একজন বাইক রেসার ছিলাম।

আমি প্যাকের পিছনে শেষ করে জঙ্গলের মধ্যে গড়িয়ে পড়লাম, যেখানে আমি আমার বারে শুয়ে পড়লাম এবং কাঁদলাম। আমার ফুসফুস অক্সিজেন সরবরাহ করেনি যা আমার পা চাইছিল। কিন্তু এগুলো কষ্টের কান্না ছিল না। ওহ না, এইভাবে আবার অনুভব করা, নিজের শর্তে কষ্ট পেতে কী আনন্দ হয়েছিল।

পরের দিন, আমি হটন্ডবার্গের দিকে হাঁটা দিলাম। আমি যেখানে ছিলাম সেখান থেকে এটি মাত্র পাঁচ মাইল দূরে ছিল এবং এটি পূর্ব ফ্ল্যান্ডার্সে সেরা দৃশ্য ছিল। আমার লুপ আমাকে জঙ্গলের মধ্যে নিয়ে গেল, মাঠের মধ্যে দিয়ে, এবং গ্রামাঞ্চলের মধ্য দিয়ে বাতাস বয়ে যাওয়া ছোট গলি বরাবর। অর্ধেক উপরে, আমি সেই খাদে চলে আসি যেখানে এক বছর আগে আমি আমার বাইক এবং আমার স্বপ্নগুলো ফেলে দিয়েছিলাম।

আমি থেমে গেলাম এবং দূরে সরে যাওয়ার আগে এক মুহুর্তের জন্য তাকালাম, প্যাডেল না করে, শুধু ঢাল আমাকে পাহাড়ের নিচে টেনে নিয়ে গেল। বাতাস আমার পিছনে ছিল. মাধ্যাকর্ষণ আমার পাশে ছিল। এটি একটি চমৎকার যাত্রা বাড়িতে হবে. এটি একটি ভাল দিন ছিল। এবং আমি এটির প্রতিটি বিট উপভোগ করতে যাচ্ছিলাম।