তিনিই প্রথম ব্যক্তি যিনি এক সিজনে লিডভিল রেস সিরিজ এবং আল্ট্রারানিং এর গ্র্যান্ড স্ল্যাম শেষ করেছেন
2005 সালে জুনকো কাজুকাওয়া তার জীবনের সেরা অবস্থায় ছিলেন যখন তিনি জানতে পারেন যে তার ক্যান্সার হয়েছে। তিনি 42 বছর বয়সী, লিডভিল ট্রেইল 100 এমটিবি রেসের জন্য প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলেন এবং তার বাম স্তনে একটি গলদ খুঁজে পেয়েছিলেন৷ প্রথমত, অস্বীকার ছিল, তারপর রাগ: তিনি একজন ক্রীড়াবিদ ছিলেন। একজন পেশাদার প্রশিক্ষক। তিনি সুস্থ ছিলেন। "আমি কেন? আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম,”কাজুকাওয়া বলেছেন। কিন্তু তিনি ভাগ্যবান ছিল. চিকিত্সকরা অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে পিণ্ডটি অপসারণ করতে সক্ষম হন, এবং কাজুকাওয়া প্রশিক্ষণ অব্যাহত রাখেন, এমনকি সেই বছরই পর্বত সাইকেল রেসও শেষ করেন। যদিও তিনি অনুভব করেছিলেন যে ইভেন্টটি কঠিন ছিল, তিনি মনে করেছিলেন যে লিডভিল ট্রেইল 100 আল্ট্রাম্যারাথন তার জন্য আরও চ্যালেঞ্জিং হবে৷ Leadville Trail 100 MTB-এর পরপরই, তিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার প্রতিশ্রুতি দেন। "আমি অনুভব করেছি যে জীবন ছোট," কাজুকাওয়া বলেছেন। "আমি জানি না আগামীকাল কি ঘটবে, তাই যদি আমি কিছু করতে চাই তবে আমাকে তা করতে হবে।"
সেই মৃত্যুবোধ কাজুকাওয়াকে ভালোই সাহায্য করেছিল কারণ সে তার প্রথম ক্যান্সারের পর থেকে একজন দক্ষ আল্ট্রারানার হয়ে উঠেছিল, মাত্র চার বছর পরে আরেকটি গলদ আবিষ্কার করেছিল। এই সময়, ক্যান্সার আরো গুরুতর ছিল, একটি mastectomy এবং কেমোথেরাপি প্রয়োজন. কিন্তু সে কখনোই দৌড় ছেড়ে দেয়নি। কেমো শেষ করার এক মাস পর, তিনি নিউ ইয়র্ক সিটি ম্যারাথন সম্পন্ন করেন। "আমি ভেবেছিলাম যে এই ভয়ানক রোগটি বন্ধ করার একটি ভাল উপায় ছিল," কাজুকাওয়া বলেছেন। "এবং নিউ ইয়র্ক সিটি ম্যারাথনের সাথে, আমি ক্লান্ত হয়ে পড়লে, আমি কেবল পাতাল রেলকে শেষ করতে পারতাম।"
কাজুকাওয়া ট্রেইল রানার হিসাবে বাড়তে থাকে। 2015 সালে, তিনি প্রথম ব্যক্তি যিনি পুরো লিডভিল সিরিজ এবং গ্র্যান্ড স্ল্যাম অফ আল্ট্রারানিং এক সিজনে শেষ করেছিলেন। লিডভিল রেস সিরিজে জুনে লিডভিল ম্যারাথন, জুলাইয়ে লিডভিল 50 এবং আগস্টে লিডভিল 100 এমটিবি, লিডভিল 10কে এবং লিডভিল 100 সম্পূর্ণ করা জড়িত। আল্ট্রারানিং এর গ্র্যান্ড স্ল্যাম সম্পূর্ণ করতে, তাকে মাত্র তিন মাসের মধ্যে ওয়েস্টার্ন স্টেটস, ভারমন্ট 100 এবং লিডভিল 100 শেষ করতে হয়েছিল। এই সিরিজের যেকোনো একটি অর্জন করা ক্যারিয়ারের যোগ্য বিজয়। একটি একক মরসুমে উভয় করা পরবর্তী স্তর। কাজুকাওয়া অন্য কোন ব্যক্তিকে জানেন না যিনি একই কৃতিত্ব সম্পন্ন করেছেন, যদিও অস্ট্রেলিয়ান আল্ট্রারানার ডিওন লিওনার্ড এই বছর এটি করার চেষ্টা করছেন।
"এটি কঠিন শোনাচ্ছে, কিন্তু আপনি যদি আগে থেকে পরিকল্পনা করেন এবং একটি ভাল ভিত্তি থাকে এবং শক্তি প্রশিক্ষণে মনোযোগ দেন তবে এটি খারাপ নয়," কাজুকাওয়া বলেছেন। "যখন আমি ওয়েস্টার্ন স্টেটগুলিতে আঘাত করি, তখন আমি আমার ফিটনেস তৈরি করে ফেলেছিলাম, তাই আমি দৌড়ে গিয়ে পুনরুদ্ধার করেছি।"
কাজুকাওয়া, এখন 56, জাপানে তার শৈশবের বাড়ি থেকে কলেজের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে চলে না যাওয়া পর্যন্ত দৌড় শুরু করেননি। তারপরেও, আকারে থাকার জন্য এটি কেবল অল্প দূরত্ব ছিল। তিনি 1989 সালে স্নাতক হিসাবে গ্রুপ ফিটনেস ক্লাস শেখানো শুরু করেছিলেন, ব্যায়াম ফিজিওলজিতে মাস্টার্সের দিকে কাজ করার সময় এটি চালিয়ে যান। এর পরে, তিনি ম্যারাথন দৌড় শুরু করেন, তারপরে ম্যারাথন, তারপর আল্ট্রা। "আমি একটি আল্ট্রার চ্যালেঞ্জ পছন্দ করি, কারণ আপনি কী করতে পারেন এবং আপনি কী করতে পারবেন না সেই প্রান্তে আপনি ঠিক আছেন," কাজুকাওয়া বলেছেন। "একবার আপনি শেষ হয়ে গেলে, আপনি জানেন যে আপনি বেঁচে আছেন। এটি একটি আত্মবিশ্বাস নির্মাতা।"
কাজুকাওয়া জুন মাসে ওয়াইমিং-এ 100 মাইল রেস সম্পন্ন করেন এবং সপ্তমবারের মতো আগস্টে লিডভিল 100 চালাবেন। সেপ্টেম্বরে, তিনি তার দৌড়কে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যাওয়ার এবং ইতালীয় আল্পসে 200 মাইল একটি নতুন দূরত্ব মোকাবেলা করার আশা করছেন৷
"অনেক আরোহণ আছে, এবং আমি আগে কখনোই সেই দূরত্ব করিনি, কিন্তু যতক্ষণ আমি নিজেকে গতি করি, আমি এটি করতে পারি," কাজুকাওয়া বলেছেন। "এই আল্ট্রাগুলি কঠিন, কিন্তু আপনি উপলব্ধি করার চেয়ে এগুলি আরও মজাদার। আপনাকে অনেক প্রশিক্ষণ দিতে হবে এবং একটি বেস পেতে হবে এবং শক্তিশালী হতে হবে, তবে 80 শতাংশ আল্ট্রা মানসিক। আপনি যদি চেষ্টা না করেন, আপনি জানেন না।"
কাজুকাওয়া স্বীকার করেছেন যে ক্যান্সারের সাথে তার যুদ্ধ তাকে এমন মানসিক দৃঢ়তা দিয়েছে যা হয়তো অনেকেরই ছিল না এবং তাকে তার সর্বশেষ স্বাস্থ্য চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত করেছে। গত বছরে, তিনি সুপ্রাভেন্ট্রিকুলার টাকাইকার্ডিয়া তৈরি করেছেন, এমন একটি অবস্থা যেখানে তার হৃদস্পন্দন হঠাৎ করে প্রতি মিনিটে 190 বা 200 স্পিকে বেড়ে যেতে পারে। এটি ঘটেছিল যখন তিনি ভার্মন্ট 100 চালাচ্ছিলেন এবং 13 ঘন্টার জন্য স্থির হননি। "আমি এটিকে ধাক্কা দিতে পারিনি, তাই আমি শুধু হেঁটেছি," কাজুকাওয়া বলেছেন। “আমি অনেক বমি করেছি। এটা ভয়ঙ্কর ছিল, কিন্তু আমি শেষ. মাঝে মাঝে এমন ঘটনা ঘটে। 100 মাইল রেসে যে কোন কিছুই ঘটতে পারে। আপনার জীবনে যে কোন কিছুই ঘটতে পারে। কিন্তু আপনাকে চালিয়ে যেতে হবে।”
