টানা তৃতীয় বছরের জন্য, সাইকেল চালানোর সবচেয়ে বড় রেসে মেজাজ ফুটে ওঠে, যার ফলে দুটি অযোগ্যতার কারণ হয়। এবার কে জিতবে তা প্রভাবিত হতে পারে।
তাপপ্রবাহ ফ্রান্সে আঘাত হেনেছে এবং তাপমাত্রার সাথে সাথে মেজাজও বাড়ছে। মাঝারি গ্রীষ্মের আবহাওয়ার এক পাক্ষিক পর, ট্যুর ডি ফ্রান্স তার শেষ সপ্তাহে প্রবেশ করেছে যেখানে পারদ ট্রিপল ডিজিটে চলে গেছে এবং টারমাক 140 ডিগ্রির কাছাকাছি পৌঁছেছে।
এটি বুধবারের অতিরিক্ত উত্তপ্ত মেজাজের প্রদর্শনের একমাত্র অজুহাত যা দেখেছিল দুই রাইডার, জাম্বো-ভিসমার টনি মার্টিন এবং ইনোসের লুক রো, বিপজ্জনক রাইডিং আচরণের জন্য রেস থেকে ছিটকে গেছে। অযোগ্যতা শুধুমাত্র বিতর্কিত ছিল না: এটি সম্ভাব্যভাবে রেসের ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারে, কারণ উভয় দলই জয়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছে। ইনিওসের জন্য, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জেরাইন্ট থমাস সামগ্রিকভাবে তৃতীয়, দ্বিতীয় এগান বার্নালের ঠিক পিছনে। জাম্বো-ভিসমার স্টিভেন ক্রুইজউইক রয়েছেন চতুর্থ স্থানে।
প্রশ্নবিদ্ধ ঘটনাটি একটি দীর্ঘ ট্রানজিশনাল পর্যায়ে দেরীতে ঘটেছে, ট্যুরের সেই ফিলার দিনের মধ্যে একটি যা ফ্রান্সের এক অংশ থেকে অন্য অংশে রেস পায় এবং রাইডারদের ইতিমধ্যে নরম পা পুডিংয়ে পরিণত করে। 30-এর বেশি রাইডারদের একটি বিচ্ছেদ একটি বিশাল ব্যবধান তৈরি করেছে (যদিও যদি মাঠের 20 শতাংশ রাস্তার উপরে থাকে তবে এটি কি একটি বিরতিও?), এবং প্যাকটি কৃতজ্ঞতার সাথে এটির মধ্যে থাকা রাইডারদের লড়াই করতে দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতার সাথে পদত্যাগ করেছে বলে মনে হচ্ছে। (ইতালীয় মাত্তেও ট্রেন্টিন একটি সাহসী আক্রমণে পডিয়ামে শীর্ষ পদক্ষেপ নিয়েছিলেন।)
প্যাকটি চূড়ান্ত আরোহণের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে, "সবাই সঠিক অবস্থানে থাকতে চেয়েছিল," বর্তমান রেস লিডার জুলিয়ান অ্যালাফিলিপ তার পোস্ট-রেস প্রেস কনফারেন্সের সময় বলেছিলেন। "কিন্তু সেখানে কিছু লোক নার্ভাস, শারীরিকভাবে এটি সম্পর্কে ছিল।" আপাতদৃষ্টিতে উদ্বেগের বিষয় ছিল যে, অ্যালাফিলিপ, একজন আক্রমনাত্মক রেসার এবং খ্যাতিমান বংশোদ্ভূত যিনি ক্রমবর্ধমান ক্ষীণ নেতৃত্ব ধরে রাখার জন্য লড়াই করছেন, কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানে তার ব্যবধান প্যাড করার চেষ্টা করতে শিখরে আক্রমণ করতে পারেন। তাই, আলাফিলিপ বলেছেন, "আমি গিয়েছিলাম এবং তাদের শান্ত করতে বলেছিলাম।"
তিনি খুব তাড়াতাড়ি যাননি। ভিডিও ফুটেজ ইভেন্টের ক্রম সম্পর্কে সম্পূর্ণরূপে পরিষ্কার নয়, তবে কিছু সময়ে, রোয়ে জাম্বো-ভিসমা সতীর্থদের একটি ট্রেনে বাধা দিতে এবং তাদের নেতা ক্রুইজউইকের দিকে ঝুঁকেছিল বলে মনে হয়েছিল। একজন দলের নেতাকে এমনভাবে হেনস্থা করা বাইক রেসিংয়ে একটি গুরুতর পার্টি ফাউল, তাই মার্টিন আক্রমনাত্মকভাবে রোকে অবরুদ্ধ করে, সম্ভবত প্রতিশোধের জন্য, এবং তাকে প্রায় রাস্তার প্রান্তে বিধ্বস্ত করে দেয়। রোয়ে তখন ক্ষিপ্ত হয়ে মার্টিনের জার্সি টেনে নেন। ছেলেরা, ছেলেরা, ছেলেরা!
সমাপ্তিতে, রেসের জুরি রাইডার এবং তাদের দল উভয়কে ডেকে পাঠান, যেমন একজোড়া অস্বস্তিপূর্ণ স্কুলছাত্র ছুটিতে লড়াই করছে। প্রমাণ দেখার পর এবং প্রতিটি পক্ষ থেকে শুনানির পর, বিচারকগণ সংক্ষিপ্তভাবে উভয়কেই রেস থেকে বের করে দেন।
অনেক ট্যুরের মধ্যে এটি তৃতীয় অযোগ্যতা। 2017 সালে, পিটার সাগানকে একটি স্প্রিন্টে প্রতিদ্বন্দ্বী মার্ক ক্যাভেন্ডিশকে বাধা দেওয়ার অভিযোগে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছিল, যার ফলে তিনি ক্রাশ হয়েছিলেন। গত বছর, রোয়ের সতীর্থ জিয়ান্নি মোসকনকে ফরাসি রেসার এলি গেসবার্টের কাছে ধাক্কা দেওয়ার জন্য বহিষ্কার করা হয়েছিল।
এই বছরের অযোগ্যতা উভয় দলকেই অবাক করে দিয়েছিল। তারা সম্ভবত কড়া কথা, সম্ভাব্য সময়ের জরিমানা, স্প্রিন্ট এবং ক্লাইম্ব প্রতিযোগিতায় পয়েন্ট বাজেয়াপ্ত (ব্যক্তিগত গৌরবের জন্য রাইডিং না করা ইকুইপিয়ারদের জন্য অর্থহীন), এবং সুইস ফ্রাঙ্কে একটি বড় জরিমানা, যা UCI-এর মুদ্রার আশা করেছিল। (অবশ্যই, পরবর্তীটির জন্য প্রধান শাস্তি হল জড়িত পক্ষগুলিকে কিছু সুইস ফ্রাঙ্ক পেতে একটি বিদেশী-বিনিময় ডেস্ক খুঁজে পেতে সমস্যায় পড়তে বাধ্য করছে। সিরিয়াসলি, ইউসিআই, আপনি ভেনমোর কথা শুনেছেন?)
সংক্ষিপ্তভাবে একটি অপ্রত্যাশিতভাবে কঠোর শাস্তি হস্তান্তর করা হয়েছে, দল দুটি রাইডারকে একত্রিত করে সুন্দর করার জন্য সাড়া দিয়েছে যা মূলত "ইটস এ স্মল ওয়ার্ল্ড" এর একটি ভিডিও উপস্থাপনা ছিল। সম্ভাব্য যৌথ আপিল নিয়ে আলোচনা হয়েছে। (স্পয়লার সতর্কতা: এটি সফল হয়নি।) রেস জুরিরা তাদের যুক্তি যতটা অস্বচ্ছ, ততটাই ভয়ঙ্কর এবং তারা কখনই সিদ্ধান্তগুলি পুনর্বিবেচনা করে না, তা যতই স্থূল হোক না কেন।
কিন্তু এই জুরি যদি চূড়ান্ত শব্দ পাওয়ার আশা করে, তবে এটি স্পষ্টতই টুইটারের সাথে অপরিচিত। অবিলম্বে, অভিযোগ উঠতে শুরু করে যে সিদ্ধান্তটি আসলে একটি ঘৃণ্য ষড়যন্ত্র ছিল ফরাসি প্রতিযোগীদের যেমন অ্যালাফিলিপ এবং থিবাউট পিনোটের প্রতিদ্বন্দ্বী দল থেকে একজন করে রাইডারকে সুবিধা দেওয়ার জন্য। (ফরাসিরা 34 বছরে তাদের হোম ট্যুরে জিতেনি।) এই বারোক তত্ত্বের মাইকেল বে-আকারের প্লট হোল নিয়ে কিছু মনে করবেন না, যার জন্য মার্টিন এবং রোকে প্রথম স্থানে শারীরিকভাবে পেতে রাজি করার জন্য রেস জুরির প্রয়োজন হতো, বা সত্য যে এই বছরের ট্যুর জুরি একজন স্প্যানিয়ার্ড, একজন বেলজিয়ান, একজন কানাডিয়ান এবং (হ্যাঁ) একজন ফরাসি নাগরিকের সমন্বয়ে গঠিত, যার তত্ত্বাবধানে একজন ইতালিয়ান। (আহা! কিন্তু তিনি একজন ফরাসি কানাডিয়ান।)
পরিবর্তে, ব্যবহারিক প্রভাবের দিকে মনোনিবেশ করুন: 2019 ট্যুর ডি ফ্রান্সে তিনটি বাস্তব পর্যায় বাকি আছে এবং 2 মিনিট 14 সেকেন্ডে ছয়জন পুরুষ আলাদা করা হয়েছে। তিনটি ধাপই আল্পস পর্বতে অত্যন্ত কঠিন পরীক্ষা, এবং এর মধ্যে দুটি পর্বে শেষ হয়। 2018 এর শুরুতে, UCI তিন সপ্তাহের গ্র্যান্ড ট্যুরে প্রতি দলে রাইডার সংখ্যা নয় থেকে আটটি করার জন্য তার নিয়ম পরিবর্তন করেছে, যা Ineos-এর মতো একক দলের জন্য রেস নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন করে তোলে।
এখন ইনিওস সাতজন রাইডারে নেমে গেছে, যাদের মধ্যে মাত্র পাঁচজন সাপোর্ট রোলে রয়েছে, কারণ থমাস এবং বার্নাল দুজনেই সহকর্মী। (হ্যাঁ, দলটি দ্বিতীয় বিশ্রামের দিনে বলেছিল যে বার্নাল থমাসকে সমর্থন করবে, কিন্তু বৃহস্পতিবারের মঞ্চে বার্নালের আক্রমণ, যা তাকে টমাসের চেয়ে দ্বিতীয় সামগ্রিকভাবে ধাক্কা দেয়, ইঙ্গিত করে যে এটি কেবলমাত্র একটি ভুল নির্দেশনা ছিল৷ কিন্তু টমাস সম্ভবত কাজ করবে না৷ এখন বার্নালের জন্য)। জাম্বো-ভিসমা আরও খারাপ অবস্থায় আছে, মাত্র ছয়জন রাইডার বাকি আছে, স্টেজ 13 টাইম ট্রায়ালে একটি ভয়ঙ্কর ক্র্যাশ ইনজুরিতে Wout ভ্যান আর্টকে হারিয়েছে।
মার্টিন বা রোয়ে কেউই একজন মূল পর্বতারোহী নন, এই ধরনের "শেষ মানুষ" যিনি একটি পর্বত পর্যায়ে দেরীতে একজন নেতাকে এগিয়ে দেন। পরিবর্তে, উভয়ই রাউলার, স্থির, দীর্ঘ-দূরত্বের গ্রাইন্ডার যারা পেলোটনে ইয়োম্যানের বিশাল পরিমাণে কাজ করে। উভয় দলের জন্য সমস্যাটি যে কেউ ইতিমধ্যেই কম স্টাফের অফিসে কাজ করে এবং এখন সি স্যুটে স্যুটগুলির দ্বারা অধিকার দেওয়ার আরেকটি রাউন্ডের মুখোমুখি হয় তাদের কাছে পরিচিত। মার্টিন এবং রোয়ের মতো ছেলেদের ছাড়া, ইনিওসের জোনাথন ক্যাস্ট্রোভিয়েজো এবং মিশাল কুয়াটকোস্কি এবং জাম্বো-ভিসমার লরেন্স ডি প্লাসের মতো রাইডারদের তাদের টিমের চেয়ে আগে পরিষেবাতে চাপ দেওয়া হবে, এই গুরুত্বপূর্ণ শীর্ষ সম্মেলন শেষ করার জন্য কম সংস্থান রেখে যাবে। নিশ্চিতভাবেই, তারা ছিল এবং বৃহস্পতিবারের গ্রাইন্ড আপে কর্নেল ডু গালিবিয়ের, থমাস এবং বার্নাল তাদের পছন্দের চেয়ে অনেক আগে সতীর্থ ছাড়াই বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিলেন।
থমাস, ক্রুইসউইক, বার্নাল, অ্যালাফিলিপ, বা প্যারিসের শীর্ষ ধাপে থাকা পিনোট যাই হোক না কেন, আমি সন্দেহ করি যে আপনি সেই গুরুত্বপূর্ণ ফুলক্রামটি খুঁজে বের করতে সক্ষম হবেন যা একজন ব্যক্তিকে শীর্ষে রেখেছে কোন দলটিকে মধ্যম পর্যায়ের সমর্থন বেশি ছিল। তবে এটি একটি ফ্যাক্টর, এবং এটি এমন একটি যা উভয় দলই এড়িয়ে যেতে চায়। ইনোস এখনও পর্যন্ত ট্যুরে তার স্বাভাবিক প্রভাবশালী স্ব ছিল না, তবে প্রতিযোগিতার তুলনায় এটি বেশ শক্ত ছিল। জাম্বো-ভিসমা প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে শক্তিশালী দল হয়েছে। জুরির সিদ্ধান্তটি ক্ষেত্র সমতল করার উদ্দেশ্যে ছিল না, তবে এটি কিছু মাত্রায় সেই প্রভাব ফেলবে।
বৃহস্পতিবারের মঞ্চে তিনি যেমন দেখিয়েছিলেন, ভ্যালোয়ারে আক্রমনাত্মক বংশদ্ভুত, অ্যালাফিলিপ হয়তো সেই সাহসী দেরী-রেসের আক্রমণগুলিকে করতে একটু বেশি ইচ্ছুক বোধ করতে পারেন যা তিনি আজকে পিছিয়ে রেখেছিলেন। (ব্যক্তিগতভাবে, আমি মনে করি তিনি রান্না করেছেন এবং আল্পসে দশ মিনিটের ফাটলের দিকে যাচ্ছেন, কিন্তু আমি প্রতি বছর প্রায় ভুল বলে পরিচিত।)
পিনোট, তার নিজের কিক-অ্যাস ক্লাইম্বিং লেফটেন্যান্ট, ডেভিড গাউডুর সাথে, অনুভব করতে পারেন যে তিনি ইনোস, জাম্বো-ভিসমা এবং আলাফিলিপকে চাপে রাখতে পারেন এবং তারপরে আরেকটি বিধ্বংসী আক্রমণ চালাতে পারেন যাতে আমরা তার দলের পরিচালককে আবার উদযাপন করতে দেখতে পারি। পিনোটের ক্রিপ্টোনাইট হল তাপ। এবং ইমানুয়েল বুচম্যান, ষষ্ঠ স্থানে থাকা হালকাভাবে গণ্য করা জার্মান, এই সমস্ত লোক একে অপরকে ধ্বংস করার সময় কেবল বসে থাকতে পারে এবং তারপরে পুরষ্কার দাবি করার জন্য নৃশংসভাবে হত্যাকাণ্ডের মধ্য দিয়ে যেতে পারে (সন্দেহজনক, তবে কেউ স্বপ্ন দেখতে পারে)।
যাই ঘটুক না কেন, এটি দেখতে আকর্ষণীয় হবে। আমার মাথায় সেই পুরানো ইনার সার্কেল রেগে গানের সাথে স্ক্রিনে আটকে থাকব, যেমন মার্টিনের ভিডিও রোয়েকে রুবারবে ফ্লিক করার চেষ্টা করছে:
তাহলে আপনি কেন রক্তাক্ত বোকার মতো আচরণ করছেন?
যদি আপনি গরম পান, তাহলে আপনাকে অবশ্যই ঠান্ডা হতে হবে।
খারাপ ছেলেরা, খারাপ ছেলেরা। কি করবে?
তারা যখন আপনার জন্য আসবে তখন কী করবে?
