তার দীর্ঘ প্রতীক্ষিত স্মৃতিকথা, 'ওয়ান-ওয়ে টিকিট'-এ একজন প্রতারক পরিণত সংস্কারক কর্মক্ষমতা-বর্ধক ওষুধ, ট্যুর ডি ফ্রান্স এবং ল্যান্স নামে একজন রাইডারকে চিনতেন।
ইউ.এস.-ভিত্তিক সাইক্লিং টিমের প্রতিষ্ঠাতা এবং ম্যানেজার জোনাথন ভটার্সের সাথে প্রথমবার দেখা হয়েছিল যা এখন ইএফ এডুকেশন ফার্স্ট নামে পরিচিত, তার কাছে একটি গোপনীয়তা ছিল। আসলে, তার বেশ কিছু গোপনীয়তা ছিল। এটি ছিল আগস্ট 2006, ট্যুর ডি ফ্রান্সের পরপরই, এবং অন্যান্য ক্রীড়া সাংবাদিক যারা সাইক্লিং কভার করেছিলেন, আমি ফ্লয়েড ল্যান্ডিসের সাথে একটি সাক্ষাত্কার পাওয়ার জন্য মরিয়া ছিলাম, যিনি টেস্টোস্টেরনের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষার জন্য ট্যুর জিতেছিলেন। Vaughters এবং আমি নিউ ইয়র্কের পশ্চিম গ্রামে রাতের খাবারের জন্য মিলিত হয়েছিলাম, এবং তিনি আকস্মিকভাবে স্বীকার করে আমাকে অবাক করে দিয়েছিলেন যে, তিনি ইপিও ব্যবহার করেছিলেন, ডোপিং সাইক্লিস্টের পছন্দের ওষুধ - এবং তিনি ল্যান্স আর্মস্ট্রংকে একই পদার্থ দিয়ে নিজেকে ইনজেকশন করতে দেখেছিলেন. আমি পলক ফেললাম। এই বিশাল ছিল.
Vaughters যা বলেননি তা হল, আমরা যখন সেখানে বসে আমাদের Côtes du Rhône চুমুক দিচ্ছিলাম, তখন Landis ছিল মাত্র কয়েক ব্লক দূরে, Vaughters এর টিম স্পনসর, রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগকারী Doug Ellis-এর টাউনহোমে আটকে আছে। তারা তাদের বন্ধুকে মিডিয়া থেকে রক্ষা করছিল, এবং সম্ভবত নিজের থেকে, কিন্তু তারা ল্যান্ডিসকে ডোপিং সম্পর্কে পরিষ্কার হতে রাজি করার চেষ্টা করছিল। ল্যান্ডিস সেই পরিবর্তনের চাবিকাঠি ধরে রেখেছিলেন যে তারা দুজনেই বিশ্বাস করেছিলেন যে সাইকেল চালানোর অত্যন্ত প্রয়োজন। তবে অবশ্যই, তিনি তখনো সত্য বলার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না; এটি প্রায় চার বছর পরে ঘটবে না, যখন ল্যান্ডিস শুধুমাত্র তার নিজের ড্রাগ ব্যবহারই নয়, কিন্তু আর্মস্ট্রং এবং তার ইউএস পোস্টাল সার্ভিস/ডিসকভারি চ্যানেল সতীর্থদের বেশিরভাগই প্রকাশ করেছিলেন। এর পর কী হয়েছিল তা আমরা সবাই জানি।
এটি Vaughters এর দীর্ঘ প্রতীক্ষিত স্মৃতিকথা, ওয়ান-ওয়ে টিকিট, যা 1 জুলাই যুক্তরাজ্যে প্রকাশিত হয়েছিল এবং 27 অগাস্ট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রদর্শিত হবে তার কয়েকটি প্রকাশের মধ্যে একটি। ওয়ান-ওয়ে টিকিট Vaughters সম্পর্কে দুটি ডোভেটেইল গল্প বলে: আসছে একজন তরুণ আমেরিকান বাইক রেসারের বয়স, ডেনভারের একজন মিসফিট বাচ্চা যে পাহাড়ে দীর্ঘ, নিঃসঙ্গ রাইডগুলিতে সান্ত্বনা পেয়েছিল এবং ইউরোপে সর্বোচ্চ স্তরে রেস করার স্বপ্ন অনুসরণ করেছিল; এবং তার পরবর্তী যাত্রা দুর্নীতি থেকে মুক্তির দিকে, যখন তিনি সাইকেল চালানো পরিষ্কার করার আন্দোলনে একটি নেতৃস্থানীয় শক্তি হয়ে ওঠেন। আসুন শুধু বলি এটি অপেক্ষার মূল্য ছিল।
আংশিক ব্যক্তিগত ইতিহাস, আংশিক স্বীকারোক্তিমূলক, ওয়ান-ওয়ে টিকিটও একটি সুন্দর, নৃশংস, আশাহীনভাবে দুর্নীতিগ্রস্ত, তবুও বিপরীতভাবে খাঁটি খেলার জন্য একটি প্রেমপত্র। এটি একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে Vaughters এর কাহিনী বর্ণনা করে, কিন্তু গল্পের আরও অনেক স্তর রয়েছে এবং এটিই যেকোন সাইক্লিং অনুরাগীর জন্য এবং আর্মস্ট্রংয়ের উত্থান ও পতনকে অনুসরণকারী যেকোন ব্যক্তির জন্য এটিকে অপরিহার্য করে তোলে। এটি আমেরিকান বাইক রেসিংয়ের গভীর ইতিহাসকে এমনভাবে কভার করে যা কখনও করা হয়নি। এবং এটি এমন একজনের কাছ থেকে সাইকেল চালানোর অন্ধকারতম যুগের প্রতি একটি সৎ, অবিচ্ছিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি যিনি এটিকে পুরোপুরিভাবে যাপন করেছেন।
আংশিক ব্যক্তিগত ইতিহাস, আংশিক স্বীকারোক্তিমূলক, 'ওয়ান-ওয়ে টিকিট'ও একটি সুন্দর, নৃশংস, আশাহীনভাবে দুর্নীতিগ্রস্ত অথচ পরম বিশুদ্ধ খেলার প্রতি একটি প্রেমপত্র।
46-বছর বয়সী "J. V.," সাইক্লিং সম্প্রদায়ের মধ্যে তিনি সর্বজনীনভাবে পরিচিত, আমেরিকান রাইডারদের সেই প্রজন্মের অন্তর্গত যারা গ্রেগ লেমন্ডের তিনটি ট্যুর ডি ফ্রান্স জয় দেখে বড় হয়েছেন। এই সব জয় সত্ত্বেও, সাইকেল চালানো এখানে একটি অস্পষ্ট খেলা ছিল; 1990 এর দশকের গোড়ার দিকে একটি সময়ের জন্য, ট্যুর কভারেজ ইএসপিএন-এ এক ঘন্টার সাপ্তাহিক সারাংশ নিয়ে গঠিত। পেশাদার সাইক্লিস্ট হতে চাইলে আপনাকে আলাদা হতে হবে। তার নিজের অ্যাকাউন্টে, Vaughters উচ্চ বিদ্যালয়ে একটি অযোগ্য ছিল, উত্পীড়িত এবং বহিষ্কৃত। পালানোর পথ হিসেবে তিনি সাইকেল চালানো বেছে নিলেন, কিন্তু প্রথমে তিনি এতে হতাশ ছিলেন না। যদিও তিনি অটল ছিলেন, এবং অবশেষে নিজেকে জর্জ হিনকাপি, ববি জুলিচ, চ্যান ম্যাক্রে এবং টেক্সাসের ল্যান্স নামের একটি শিশু সহ দেশের সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণ রাইডারদের সাথে রেস এবং দলের ক্যাম্পে নিক্ষিপ্ত দেখতে পান।
Vaughters এর উপাখ্যানগুলি প্রাণবন্ত এবং প্রায়ই হাস্যকর। 1980-এর দশকের শেষের দিকে, ল্যান্সের পর নবাগত পুরো মাঠ উড়িয়ে দেয়, এবং অবশেষে নিজেই, মোয়াব, উটাহ-এ একটি জুনিয়র রোড রেসে, ভটার্স একজন প্রতিযোগীকে বলে, "ঠিক আছে, ল্যান্স নিশ্চিত শক্তিশালী, কিন্তু মানুষ, সে কি বোকা।" যার প্রতি আর্মস্ট্রংয়ের বন্ধু এবং একজন সহকর্মী টেক্সান ম্যাক্রে উত্তর দেয়, "ডুউউড, আমি ল্যান্সকে বলছি তুমি এটা বলেছ, এবং সে তোমার ছোট্ট পাতলা পাছায় লাথি মারবে, মাদারফাকার।"
যা কমবেশি পরবর্তী 25 বছরে তাদের সম্পর্কের জন্য সুর সেট করে। ল্যান্স পালাক্রমে ভটার্সের প্রতিদ্বন্দ্বী, সতীর্থ, প্রতিবেশী (স্পেনে), বন্ধু/ফ্রেনি এবং শেষ পর্যন্ত তার তিক্ত শত্রু হয়ে ওঠে।
আমেরিকানরা যখন 1990-এর দশকের মাঝামাঝি ইউরোপে রেস করতে গিয়েছিল, তখন তারা একটি অভদ্র জাগরণের জন্য ছিল। হঠাৎ, তারা বেপরোয়া পরিমাণে ইপিও ব্যবহার করছিলেন, যা রক্তের অক্সিজেন-বহন ক্ষমতা বৃদ্ধি করে এমন রাইডারদের দ্বারা পিষ্ট হচ্ছিল। প্রথমে, Vaughters recounts, আমেরিকানরা ক্ষুব্ধ ছিল-সবচেয়ে ল্যান্স. "অদ্ভুত সত্য হল যে 1995 সালে, ল্যান্স একজন অবিশ্বাস্যভাবে প্রতিভাবান কিন্তু খুব রাগান্বিত সাইক্লিস্ট ছিলেন যিনি ডপারদের দ্বারা তার ক্যারিয়ার কেড়ে নিয়েছিলেন," ভটার্স লিখেছেন। "তিনি ইপিও ব্যবহারের বিরুদ্ধে সোচ্চার ছিলেন, এটিকে একটি মহামারী বলে অভিহিত করেছিলেন এবং এটি গ্রহণকারী প্রতারকদের ধরার জন্য একটি পরীক্ষা খুঁজে পেতে চেয়েছিলেন।"
এটি স্পষ্টভাবে ভটার্সকে রাগান্বিত করে যে ল্যান্স ডোপিং করে জিতেছে, কিন্তু একই সময়ে, ভটার্স স্বীকার করেছেন যে তিনি আগ্রহের সাথে ইপিও প্রজন্মের সাথে যোগ দিয়েছিলেন এবং নিজেকে সূঁচ দিয়ে আটকে রাখতে বিশেষজ্ঞ হয়েছিলেন। এটি কাজ করেছে: তিনি দ্রুত হয়ে উঠলেন এবং আবার বড় রেসের প্রতিযোগী হয়ে উঠলেন। ("আমার স্বপ্ন ফিরে এসেছিল," তিনি লিখেছেন।) তার ফলাফল তাকে একটি বাজে ছোট স্প্যানিশ দল থেকে মার্কিন ডাক পরিষেবা দ্বারা স্পনসর করা একটি নতুন পোশাকে লাফ দিতে দেয়, তার অনেক সহকর্মী আমেরিকান এবং অবশেষে তার পুরানো নেমেসিস, ল্যান্স। ক্যান্সার থেকে পুনরুদ্ধার করার পরে, ল্যান্স প্রচুর রাসায়নিক সাহায্যে নিজেকে একজন সম্ভাব্য ট্যুর প্রতিযোগীতে রূপান্তরিত করেছিলেন।
অবশেষে মার্কিন ডাক দল নতুন ব্যবস্থাপনা, নতুন রাইডার এবং অনেক বেশি আক্রমনাত্মক ডোপিং কৌশল পায়, যার ফলে আর্মস্ট্রং সফরে জয়লাভ করে।
কাগজে, ট্যুর ডি ফ্রান্স প্রতিযোগীর জন্য ভটার্সের সঠিক গুণাবলী ছিল: তিনি ছিলেন একজন পর্বতারোহী যিনি সময়মতো বিচার করতে পারতেন। এবং এই গল্প জুড়ে একটি ধারণা রয়েছে যে, ভটার্স এক পর্যায়ে বিশ্বাস করেছিলেন যে ট্যুর জেতার পরবর্তী আমেরিকান হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আর্মস্ট্রং স্পষ্টতই নির্বাচিত ছিলেন। ক্ষমতার লড়াই শুরু হয়েছিল, যেমনটি তারা সবসময় তার সাথে করেছিল। অবশেষে, মার্কিন ডাক দল নতুন ব্যবস্থাপনা, নতুন রাইডার এবং অনেক বেশি আক্রমনাত্মক ডোপিং কৌশল পায়, যার ফলে আর্মস্ট্রং সফরে জয়লাভ করে।
একই সময়ে, পেলোটনের বেশিরভাগ অংশই কার্যক্ষমতা বৃদ্ধিকারীকে সহজ করে দিচ্ছিল, নতুন ড্রাগ-পরীক্ষার নিয়ম এবং 1998 সালের ফেস্টিনা কেলেঙ্কারির দ্বারা উদ্বুদ্ধ হয়েছিল। ভটার্স নিজেকে খুঁজে পায়, পোস্টালের ফ্র্যাট-পার্টি সংস্কৃতির প্রতি মোহভঙ্গ এবং একটি উপায় খুঁজছিল ডোপিং বন্ধ করতে। তার গৌরবের মহান মুহূর্ত, একটি 1999 রেসে ভয়ঙ্কর মন্ট ভেনটক্সের বিরুদ্ধে একটি টাইম ট্রায়াল জয়, তার জীবনের সেরা দিন হওয়া উচিত ছিল। পরিবর্তে তিনি ভিতরে ফাঁপা বোধ. "এটি একটি রসিকতা," তিনি মনে করেন, বিজয়ীর মঞ্চে দাঁড়িয়ে। ম্যাজিক চলে গেল।
কয়েক সপ্তাহ পরে, সেই বছরের ট্যুরের দ্বিতীয় পর্যায়ে, যেটি আর্মস্ট্রং শেষ পর্যন্ত জিতবে, ভ্যাটার্স প্যাসেজ ডু গোইস-এ 50 জন আরোহীর সাথে কঠিনভাবে বিধ্বস্ত হয়, একটি মুচির রাস্তা যা উচ্চ জোয়ারে নিমজ্জিত হয়। তিনি উঠেছিলেন, রক্তাক্ত এবং মারধর করেছিলেন, কিন্তু তার বাইক থেকে উঠেছিলেন এবং কয়েক মাইল পরে সফরটি ছেড়ে দেন।
"আমি রেসের সাথে আর কিছুই করতে চাইনি, আমি দলের সাথে আর কিছুই করতে চাইনি, এবং আমি ল্যান্সের সাথে আর কিছুই করতে চাইনি," তিনি লিখেছেন। “বিশ্ব ভেবেছিল আমি শেষ করার চেষ্টা করার জন্যও সাহসী। আমি জানতাম আমি কাপুরুষ।"
দ্বিতীয়বার যখন আমি J. V. এর সাথে দেখা করি, তখন আমাদের মধ্যে থুথু ছিল। এটি ছিল জুন 2007, এবং আমি ফিলাডেলফিয়াতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ওয়ানডে রেসে তার দলের গাড়িতে চড়েছিলাম। চিৎকার, অর্ধ-মাতাল ভক্তদের সাথে সারিবদ্ধ বিখ্যাত মানায়ঙ্ক প্রাচীরের উপরে যাওয়ার সময়, একটি নিখুঁত লক্ষ্যযুক্ত গ্লব ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে তার মুখের সামনে উইন্ডশিল্ডে অবতরণ করেছিল। কেউ কিছু বলেনি, এবং আমি এখনও জানি না যে এটি কোনও এলোমেলো গর্দভ থেকে এসেছিল নাকি আমেরিকান সাইক্লিংয়ে তখন উন্মুক্ত যুদ্ধের সময় একটি অ্যান্টি-ভটার্স পক্ষপাতী থেকে এসেছিল। সেই সময়ে J. V. সম্পর্কে অনেক ভক্ত নিরপেক্ষ ছিল না। একদিকে, আপনার হাতে ছিল হলুদ-কব্জি-পরা-পরা ল্যান্স উপাসকদের দল। অন্যদিকে, আপনার এমন লোক ছিল যারা খেলাধুলায় ছড়িয়ে থাকা দুর্নীতিকে বিরক্ত করতে শুরু করেছিল।
"কাপুরুষ" আসলে বেশ সাহসী হয়ে উঠেছে। 2004 সালে অবসর নেওয়ার পর, Vaughters ডেনভারে অল্প কয়েকজন তরুণ রাইডার নিয়ে একটি জুনিয়র-ডেভেলপমেন্ট দল শুরু করেন। তারা পরিণত হওয়ার সাথে সাথে, তিনি বিরক্ত হয়েছিলেন যে তাদের একই পছন্দ করতে হবে যা তিনি করেছিলেন: প্রতারণা করা বা চলে যাওয়া। যখন তিনি ডগ এলিসের সাথে তার উদ্বেগের কথা তুলে ধরেন, এলিস বলেছিলেন, "আচ্ছা, আমরা কীভাবে এটি পরিবর্তন করতে পারি?"
স্লিপস্ট্রিম দল, যেমনটি তখন পরিচিত ছিল, ডোপিং-এর বিরুদ্ধে সোচ্চার অবস্থান নেওয়ার জন্য প্রথম হয়ে ওঠে-এবং প্রমাণ সহ এটির ব্যাক আপ করার চেষ্টা করে। এর লক্ষ্য ছিল নিষিদ্ধ পদার্থ এবং পদ্ধতি ব্যবহার না করে রাইডারদের প্রতিযোগিতায় সক্ষম করা। দলের নিজস্ব রাইডারদের রক্ত ও প্রস্রাব পরীক্ষার জন্য দেওয়া বাজেটের একটি ছয় অঙ্কের অংশ। তাদের মধ্যে অনেকেই প্রাক্তন ডপার ছিলেন, বিশেষ করে ডেভিড মিলার, যদিও সবাই ধরা পড়েনি বা বহিষ্কার হয়নি। দলটি বিজয়ী রেসের উপর পরিষ্কার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার উপর জোর দিয়েছিল, যা এটিকে এক ধরণের আন্ডারডগ চিক দিয়েছিল এবং প্রেসের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা ছিল পরিকল্পনার একটি বড় অংশ। সেই যুগে আমি মাঝে মাঝে সাইক্লিং কভার করতাম, এবং আমি বলতে পারি যে স্লিপস্ট্রিমের খোলামেলাতা এবং অদ্ভুততা ইউএস পোস্টাল এবং অনেক বড় ইউরোপীয় দলগুলির ঠাট্টাবিদ্ধ পরিবেশ থেকে একটি সতেজ পরিবর্তন ছিল।
Vaughters এর মতে, এই সব কিছু একটি নির্দিষ্ট প্রাক্তন সতীর্থের চামড়ার নিচে এসেছে। ল্যান্স 2005 সালে অবসর গ্রহণ করেছিলেন, কিন্তু তিনি স্লিপস্ট্রিমকে তার উত্তরাধিকারের জন্য একটি মৃদু তিরস্কার হিসাবে দেখেছিলেন। তিনি যে প্রতারণা করেছিলেন তা স্পষ্টতই তাকে খুব বিরক্ত করেছিল এবং 2009 সালে তার দর্শনীয়ভাবে খারাপ-পরামর্শহীন প্রত্যাবর্তনের একটি কারণ হতে পারে। ভটার্স বলেছেন যে আর্মস্ট্রং স্লিপস্ট্রিম প্রকল্পটি টর্পেডো করার জন্য পর্দার আড়ালে কাজ করেছিলেন, তৎকালীন কিশোর প্রডিজির মতো তারকা রাইডারদের প্রলুব্ধ করেছিলেন। টেলর ফিনি এবং এমনকি তার প্রধান সমর্থককে শিকার করার চেষ্টা করছে।
স্লিপস্ট্রিম দল, যেমনটি তখন পরিচিত ছিল, ডোপিং-এর বিরুদ্ধে সোচ্চার অবস্থান নেওয়ার জন্য প্রথম হয়ে ওঠে-এবং প্রমাণ সহ এটির ব্যাক আপ করার চেষ্টা করে।
Vaughters ফিরে যুদ্ধ. তার প্রাক্তন সতীর্থদের আচরণে বিরক্ত হয়ে, বিশেষ করে টাইলার হ্যামিল্টন, যিনি 2004 সালে রক্ত সঞ্চালনের জন্য ইতিবাচক পরীক্ষা করেছিলেন, তিনি ইউএস এন্টি-ডোপিং এজেন্সি (USADA) এর কাছে গিয়েছিলেন এবং তিনি যা করেছেন এবং যা কিছু জানেন তা বর্ণনা করেছেন৷ যখন ফ্লয়েড ল্যান্ডিস অবশেষে ইউএসএডিএ-তে একটি মহাকাব্য ই-মেইলে স্বীকার করেন এবং গুরুতর তদন্ত শুরু হয়, তখন ভটার্স তার রাইডারদের সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য উপলব্ধ করেন, কোনো প্রতিক্রিয়ার ভয় ছাড়াই। তাদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন প্রাক্তন আর্মস্ট্রং সতীর্থ, এবং তাদের সাক্ষ্য ছিল USADA-এর 2012-এর "যুক্তিযুক্ত সিদ্ধান্ত", যা আর্মস্ট্রংয়ের কর্মজীবনের সমাপ্তি ঘটায় এবং তার ট্যুর খেতাব খরচ করে। সম্ভবত বইয়ের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক দাবি হল যে ল্যান্সকে আসলে ইউএসএডিএ দ্বারা একই চুক্তির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল যা তার সতীর্থরা গ্রহণ করেছিল: সবাইকে বলুন এবং একটি ন্যূনতম সাসপেনশন পান। Vaughters এর মতে, আর্মস্ট্রং "এটা ঠান্ডা হয়ে গেছে।"
(বাইরে আর্মস্ট্রং এর সাথে যোগাযোগ করে এই বিষয়ে এবং Vaughters এর বইয়ের অন্যান্য বিশদ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতে। তার উত্তর: “আমার একমাত্র প্রতিক্রিয়া হল আমি এইমাত্র আমার ক্যালেন্ডার চেক করেছি এবং এটি 2019। এই সত্য যে লোকেরা এখনও এই বিষয়ে লিখতে বসে আছে তা তাদের উপর একটি দুঃখজনক প্রতিফলন।, এবং এটি কোন ভাল পরিবেশন করে না, বিশেষ করে সাইক্লিং খেলার জন্য৷")
আমি হয়তো ধারণা দিচ্ছি যে ওয়ান-ওয়ে টিকিট হল একরকম স্কোর-সেটেলিং-অল। আসলে, ডোপিং গল্পটি বইয়ের এক তৃতীয়াংশেরও কম জায়গা নেয়। সামগ্রিকভাবে, এটি আসলে একটি মজার পঠন, মাদক এবং অন্ধকারের মধ্যে থাকা বিনোদনমূলক গল্পগুলি সহ। Vaughters অনেক জমি জুড়ে, এবং তিনি অন্য কারো মত নিজের উপর কঠিন.
তিনি সাইকেল চালানোর অদ্ভুত অর্থনীতি এবং রাজনীতি সম্পর্কেও অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন, যা আমাকে অবশেষে বুঝতে সাহায্য করেছে কেন এমন একটি বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয় খেলা সবসময় পডঙ্ক, স্পনসরশিপ বুদ্ধিমান বলে মনে হয়। সমস্যাটি, তিনি উল্লেখ করেছেন, একটি সাইক্লিং দলে কোন ইক্যুইটি মূল্য নেই; একটি এনএফএল ফ্র্যাঞ্চাইজির বিপরীতে, "নিজের" মূল্যের কিছুই নেই। ফলস্বরূপ, দলগুলি সাইকেল-ইন্ডাস্ট্রি স্পনসর এবং সিইওদের সাথে মাঝারি আকারের কর্পোরেশনের উপর নির্ভর করে যারা সাইকেল চালানো পছন্দ করে। Vaughters এর নিজস্ব দল প্রায় দেড় ডজন প্রধান স্পনসরের মধ্য দিয়ে গেছে, গারমিন থেকে চিপোটল থেকে শার্প থেকে ক্যাননডেল থেকে ড্র্যাপ্যাক (একটি আন্তর্জাতিক সম্পত্তি-বিনিয়োগ গ্রুপ)। এখন এটি একটি লাভজনক শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দ্বারা সমর্থিত যা আন্তর্জাতিক ভাষা কোর্স এবং ভ্রমণে বিশেষজ্ঞ।
Vaughters অনেক জমি জুড়ে, এবং তিনি অন্য কারো মত নিজের উপর কঠিন.
এই এলোমেলো সিস্টেমের একটি নেতিবাচক দিক হল যে ভাল অর্থায়নে নতুনরা মূলত পেশাদার বাইক রেসিংয়ে তাদের পথ কিনতে পারে এবং সমস্ত সেরা রাইডারদের সংগ্রহ করতে পারে৷ কেস ইন পয়েন্ট: টিম স্কাই, যার ব্যবসার প্রথম আদেশ ছিল Vaughters এর সেরা রাইডার, ব্র্যাডলি উইগিনসকে শিকার করার চেষ্টা করা। উইগিন্স হলেন প্রথম বৈধ তারকা যাকে ভটার্স নিয়োগ করতে পেরেছিলেন, এবং তিনি উইগিন্সের উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং প্রতিভা গড়ে তুলেছিলেন, তাকে ট্র্যাক থেকে ট্যুরে অসম্ভাব্য লাফ দিতে সাহায্য করেছিলেন, যেখানে তিনি 2009 সালে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিলেন-ল্যান্সের ঠিক পিছনে, যার তৃতীয় স্থানে রয়েছে অযোগ্য ঘোষণা করা হয়েছে।
উইগিন্সের গল্পটি সম্পর্কে যা আকর্ষণীয় তা হল এটি একটি টিম ডিরেক্টর হিসাবে Vaughters এর একটি শক্তিকে হাইলাইট করে, যা অন্য সবার কাছে সুস্পষ্ট হওয়ার আগে প্রতিভা খুঁজে বের করার ক্ষমতা। অনেক পূর্বে অজানা রাইডাররা Vaughters এর দলে কাজ করার সময় বা ঠিক পরে প্রধান তারকা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। কিন্তু উইগিন্সই একমাত্র (এখন পর্যন্ত) ট্যুর জেতার ক্ষমতা সহ, এবং মাত্র এক বছর পর 2010 সালে হাইপার অ্যাগ্রেসিভ টিম স্কাইতে তাকে হারানোর জন্য ভটার্স পিষ্ট হয়েছিলেন। উইগিন্স 2012 সালে ট্যুর জিততে যাবে।
এখানে কিছু আলগা শেষ আছে, যা একটি বইয়ে এতটা মাটি ঢেকে রাখার চেষ্টা করা আশ্চর্যজনক নয়। Vaughters বলেন, কিছুটা আশ্চর্যজনকভাবে, তিনি বিশ্বাস করেন যে ল্যান্স তার 2009 প্রত্যাবর্তনের মৌসুমে পরিষ্কার ছিল। কিন্তু তিনি ঘরে-ঘরে থাকা হাতির প্রশ্নের উত্তর দেন না যা তাঁত হতে থাকে: সাইকেল চালানো কি অবশেষে পরিষ্কার? বা অন্তত ক্লিনার? তিনি কোন মতামত প্রদান করেন না। সম্ভবত তিনি অনুভব করেন যে তার দলের নিছক অস্তিত্ব, এবং এর বেঁচে থাকাই নিজের জন্য কথা বলে।
শেষের দিকে, Vaughters সাম্প্রতিক আবিষ্কারের কথা উল্লেখ করেছেন যে তার Asperger’s syndrome আছে, যেটিকে তিনি তার দ্বিতীয় বিবাহবিচ্ছেদ এবং অন্যান্য ব্যক্তিগত সমস্যার জন্য দায়ী করেন। এটি তার সাহসী, এবং তিনি তার নিজের আবেগগুলি পরিচালনা করতে বা প্রকাশ করতে মাঝে মাঝে অক্ষমতা বর্ণনা করেন। কিন্তু তার অবস্থা অবশ্যই আরও অন্বেষণের যোগ্য, এমন সময়ে যখন ক্রীড়াবিদদের মধ্যে মানসিক-স্বাস্থ্যের সমস্যাগুলি অবশেষে দীর্ঘ-অপ্রত্যাশিত মনোযোগ পাচ্ছে। প্রতিযোগিতামূলক সাইকেল চালানোর জগতের সাথে পরিচিত যে কেউ জানেন যে, কিছু ক্রীড়াবিদদের জন্য, খেলাটি হল প্রচন্ড অভ্যন্তরীণ যন্ত্রণা থেকে পালানোর, বা পরিত্রাণ বা শোষণ করার একটি মাধ্যম। অলিম্পিয়ান কেলি ক্যাটলিনের মর্মান্তিক আত্মহত্যা যেমনটি দেখিয়েছে তাদের সকলেই সফল হয় না।
বইয়ের সবচেয়ে অমার্জনীয় দৃশ্য, হ্যান্ডস ডাউন, সেই গল্পটি রয়ে গেছে যেটি Vaughters আমাকে 2006 সালে বলেছিলেন, ল্যান্স 1998 Vuelta a España-এ একটি হোটেলের ঘরে নিজেকে ইনজেকশন দিয়েছিলেন।
"আপনি এখন আমাদের একজন, জেভি," ল্যান্স বলে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে। "এটি ছেলেদের ক্লাব - আমাদের সকলের একে অপরের গায়ে ময়লা আছে, তাই এই বাজে বা অন্য কিছু সম্পর্কে একটি বই লিখবেন না।"
