একটি সবুজ ভবিষ্যত কি অ্যাপালাচিয়ান ট্রেইলকে নষ্ট করার জন্য মূল্যবান?

মেইনে একটি প্রস্তাবিত হাইড্রোপাওয়ার ট্রান্সমিশন লাইন AT, বন্যপ্রাণী, বিনোদন এবং পর্যটনকে প্রভাবিত করবে। এটা মূল্য আছে?

স্যান্ড্রা হাওয়ার্ড উপকূলীয় মেইনে বেড়ে উঠেছেন, কিন্তু তিনি তার গ্রীষ্মকাল রাজ্যের উত্তর-পশ্চিম পর্বতমালায়, পাইন-আচ্ছাদিত চূড়া, মিঠা পানির পুকুর এবং ফেনাযুক্ত নদীর মধ্যে কাটিয়েছেন। ক্যারাটাঙ্ক শহরে তার পরিবারের সম্পত্তি, যেখানে তিনি 20 বছরেরও বেশি সময় ধরে নিবন্ধিত হোয়াইটওয়াটার গাইড ছিলেন, অ্যাপালাচিয়ান ট্রেইল থেকে আধা মাইল দূরে। হাওয়ার্ড প্রায়ই AT-কে কাছাকাছি চূড়ায়, যেমন প্লিজেন্ট পন্ড মাউন্টেনে নিয়ে যান। চূড়া থেকে, তিনি ঝাড়ু দেওয়া পাহাড়, গ্রীষ্মে গভীর সবুজ বন এবং শরতে উজ্জ্বল রঙ এবং জর্জিয়া থেকে উঠে আসা থ্রু-হাইকারদের দেখতে পান।

তাই গত গ্রীষ্মে যখন তিনি জানতে পেরেছিলেন যে সেই দৃশ্যগুলি একটি বিশাল বিদ্যুতের লাইন দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে, তখন তিনি শঙ্কিত হয়েছিলেন।

প্রস্তাবিত প্রকল্প, নিউ ইংল্যান্ড ক্লিন এনার্জি কানেক্ট (এনইসিইসি) নামে পরিচিত, একটি 145-মাইলের ট্রান্সমিশন লাইন কানাডিয়ান সীমানা থেকে মেইনের বনের মধ্য দিয়ে ঘুরছে এবং কানাডিয়ান বাঁধ থেকে নিউ ইংল্যান্ড গ্রিডে জলবিদ্যুৎ শক্তি ফেরি করবে। এটি এক মাইলের মধ্যে তিনবার AT অতিক্রম করবে, মক্সি পুকুরের দক্ষিণে এবং কাতাধিন পর্বতে ট্রেইলের গুরুত্বপূর্ণ উপসংহার থেকে প্রায় 130 মাইল দূরে, বেশ কয়েকটি উপেক্ষার দৃশ্যগুলিকে প্রভাবিত করবে।

স্থানীয় আউটফিটার নর্দার্ন আউটডোরের জন্য হাওয়ার্ড গাইড, যার সদর দফতর AT হাইকারদের বিয়ার নেওয়ার জন্য একটি জনপ্রিয় স্থান হিসাবে দ্বিগুণ। "থ্রু-হাইকারদের মধ্যে একটি নির্দিষ্ট বিস্ময় রয়েছে, বিশেষ করে যারা দক্ষিণ থেকে আসছেন," তিনি বলেছিলেন। “তারা এইসব অঞ্চলে ভ্রমণ করেছে যেখানে সভ্যতা, রাস্তা ক্রসিং এবং অবকাঠামোর অনেক অনুস্মারক রয়েছে। আমি তাদের কাছ থেকে যা শুনেছি তা হল মেইন সেই ব্যাককান্ট্রি অভিজ্ঞতার জন্য আরও বেশি পরিচিত।"

NECEC-এর অনেক বিরোধীরা মেইন বাসিন্দাদের 65 শতাংশ প্রকল্পের পক্ষে নয়, হাওয়ার্ডের মতো সাম্প্রতিক পোল-চিন্তা অনুসারে, লাইনটি এই প্রাকৃতিক চরিত্রকে হুমকি দেবে। মেইনের উত্তরের কাঠ তুলনামূলকভাবে উন্নয়ন থেকে রক্ষা পেয়েছে। তাদের রয়েছে ক্রীড়া শিবিরের উত্তরাধিকার; হাইকিং, র‌্যাফটিং, ফিশিং, কায়াকিং, স্নোমোবাইলিং এবং অন্যান্য বিনোদনের সুযোগ অফার করে, যার সবগুলোই একটি শক্তিশালী বহিরঙ্গন শিল্প এবং স্থানীয় অর্থনীতিকে সমর্থন করে। যদিও লাইনের সঠিক প্রভাবগুলি বিতর্কের জন্য রয়েছে, যারা এটির বিরোধিতা করে তারা ভয় করে যে এটি "মূলত পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনুন্নত বনের বৃহত্তম বিস্তৃতি যা" বিভক্ত হবে, ডেভিড পাবলিকওভার বলেছেন, অ্যাপালাচিয়ান মাউন্টেন ক্লাবের একজন স্টাফ বিজ্ঞানী।

পাবলিকওভারের মতে, "এর মতো দীর্ঘ, রৈখিক বৈশিষ্ট্য" একটি "অনেক প্রজাতির চলাচলে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে", অভ্যন্তরীণ বন হ্রাস করে এবং প্রান্তের আবাসস্থল বৃদ্ধি করে। আমেরিকান মার্টেন, স্কারলেট ট্যানাগার এবং অন্যান্য পরিযায়ী গানের পাখির মতো প্রজাতি, পাওয়ারলাইনের নীচের মতো খোলা জায়গাগুলি অপছন্দ করে এবং তাদের উন্নতির জন্য পরিপক্ক বনের ছাউনি প্রয়োজন। ন্যাশনাল অডুবোন সোসাইটি এই কাঠগুলিকে মহাদেশীয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বৃহত্তম "বিশ্বব্যাপী উল্লেখযোগ্য পাখি এলাকা" হিসাবে চিহ্নিত করেছে৷ এটি একটি অঞ্চল যা জলবায়ু পরিবর্তনের জন্য অনন্যভাবে প্রতিরোধী, আংশিকভাবে এর পরিবেশগত সংযোগ এবং অক্ষততার কারণে৷ NECEC শত শত জলাভূমি এবং স্রোত, এক ডজন জলপাখি এবং পাখির আবাসস্থল অতিক্রম করবে এবং একটি দূরবর্তী পুকুরের কাছে স্থাপন করবে। এই প্রকল্পের বিরুদ্ধে তার সাক্ষ্যতে পাবলিকওভার বলেছেন যে এটি "পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কয়েকটি অঞ্চলের মধ্যে একটি যা প্রায় সমস্ত স্থানীয় প্রজাতির কার্যকর জনসংখ্যা বজায় রাখার জন্য যথেষ্ট অক্ষত এবং প্রাকৃতিক।" স্থানীয় অর্থনীতি তার প্রাণবন্ত বিনোদন ও পর্যটন শিল্পকে সমর্থন করার জন্য এই প্রাকৃতিক সম্পদের উপর নির্ভর করে।

NECEC হল মেইনের এনার্জি ইউটিলিটি সেন্ট্রাল মেইন পাওয়ার এবং কানাডিয়ান এনার্জি বেহেমথ হাইড্রো-কিউবেকের মধ্যে একটি যৌথ প্রস্তাব। শক্তি আঞ্চলিক নিউ ইংল্যান্ড গ্রিডে প্রবেশ করবে এবং রাজ্যের পুনর্নবীকরণযোগ্য শক্তি পোর্টফোলিওকে শক্তিশালী করার জন্য ম্যাসাচুসেটস রাজ্য দ্বারা অর্থ প্রদান করা হবে।

কেন ম্যাসাচুসেটস? কারণ 2008 সালে, ম্যাসাচুসেটস আইনসভা 2020 সালের মধ্যে 1990 স্তরের নিচে 25 শতাংশ কার্বন নির্গমন কমাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, এবং রাজ্যের শক্তি সম্পদ বিভাগ সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে কানাডার নদীগুলি সেই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করার উপায়।

এর জন্য বিটি টাউনশিপ, মেইন থেকে দ্য ফোর্কস, মেইন পর্যন্ত একটি নতুন 53-মাইল দীর্ঘ, 150-ফুট চওড়া করিডোর কাটা এবং দ্য ফর্কস থেকে লেউইস্টন, মেইনের মধ্যে একটি বিদ্যমান করিডোর 92-মাইল প্রসারিত করা প্রয়োজন। যে অংশটি AT অতিক্রম করে সেখানে ইতিমধ্যেই পাওয়ার লাইন রয়েছে, কিন্তু সেই টাওয়ারগুলি গাছের ছাউনির থেকে নিচু। নতুন করিডোরটি চওড়া হবে এবং এর টাওয়ারগুলি ছাউনি থেকে উঁচু হবে, এটিকে দৃষ্টিকোণ থেকে আরও বেশি লক্ষণীয় করে তুলবে। সেন্ট্রাল মেইন পাওয়ারের মূল কোম্পানি, আভানগ্রিড, AT-এর এই বিভাগটিকে স্থানান্তর করার প্রস্তাব করেছে, কিন্তু এই সময়ে ট্রেল ম্যানেজারদের সাথে কোনো চুক্তি হয়নি।

"আমি নিশ্চিত যে আমি যদি AT-এর এই অংশে উঠি এবং একটি পর্বতের চূড়ায় দাঁড়াতে পারি, তাহলে আমার মনোরম দৃশ্যে সেই টাওয়ারগুলি এবং শূন্যতার একটি অংশ অন্তর্ভুক্ত হবে," মেইনের ফার্মিংটনের নাগরিক থেরেসা ইয়র্ক বলেছেন, প্রকল্পের উপর গণশুনানিতে। "এটি অবশ্যই আমাকে এবং অন্যদের AT এর সেই বিভাগে হাইকিং থেকে বিরত রাখবে।"

জ্যানেট মিলস, মেইনের নতুন গণতান্ত্রিক গভর্নর, ফেব্রুয়ারিতে NECEC-কে সমর্থন করেছিলেন, যখন তার হাতে এক পাউন্ড কার্বন ধরেছিলেন, ঘোষণা করেছিলেন যে লাইনটি সেই কালো কার্বন কিউবগুলির মধ্যে 80 মিলিয়নকে বায়ুমণ্ডল থেকে দূরে রাখবে।

কিন্তু মেইন এবং সিয়েরা ক্লাব মেইনের প্রাকৃতিক সম্পদ কাউন্সিলের মতো পরিবেশগত গোষ্ঠী যুক্তি দেয় যে হাইড্রো-ক্যুবেক অন্টারিও বা নিউ ইয়র্কের বিদ্যমান বাজার থেকে মেইনে শক্তি সরিয়ে ম্যাসাচুসেটসের জন্য মেইন ট্রান্সমিশন লাইনে স্থাপন করতে পারে, যার অর্থ কোন নতুন পুনর্নবীকরণযোগ্য নয়। শক্তি, বা কোন কম নির্গমন. "হাইড্রো-ক্যুবেকের চারপাশে শক্তি সংস্থান স্থানান্তরের ইতিহাস রয়েছে," বলেছেন সু এলি, মেইনের প্রাকৃতিক সম্পদ কাউন্সিলের একজন অ্যাটর্নি৷ "যদি আমরা জলবায়ু পরিবর্তন কমাতে না পারি, তাহলে আমাদের অবকাঠামোর ব্যয়বহুল প্রভাব মোকাবেলা করা উচিত নয়।"

হাইড্রো-ক্যুবেকের যোগাযোগ উপদেষ্টা লিন সেন্ট-লরেন্ট একটি ইমেলে লিখেছেন যে এলির মন্তব্যগুলি "পাইকারি শক্তির বাজারগুলি কীভাবে কাজ করে তার একটি অতি সরল দৃষ্টিভঙ্গি।" এছাড়াও, লরেন্ট জিজ্ঞাসা করেছিলেন, "কেন হাইড্রো-ক্যুবেক একটি চুক্তির জন্য বিড করতে এবং আলোচনা করার জন্য প্রচুর পরিমাণে সময় এবং শক্তি ব্যয় করবে, কেবলমাত্র NECEC এর উপর বিক্রয় থেকে লাভের অফসেট করার জন্য তার অন্যান্য ইন্টারটি থেকে মুনাফা হ্রাস করে?"

প্রকৃতপক্ষে, অন্যান্য পরিবেশগত গ্রুপ যেমন কনজারভেশন ল ফাউন্ডেশন, অ্যাকাডিয়া সেন্টার, এবং ইউনিয়ন অফ কনসার্নড সায়েন্টিস্টস বিশ্বাস করে যে হাইড্রো-ক্যুবেক NECEC-এর জন্য নতুন শক্তি তৈরি করবে। কারণ এই মুহুর্তে, হাইড্রো-ক্যুবেকের বাঁধের মধ্যে দিয়ে এত বেশি জল মন্থন করা হয়েছে, এতে অব্যবহৃত শক্তির জন্য স্পিলওভার-হাইড্রো-স্পিক রয়েছে-যা লরেন্ট নিশ্চিত করেছেন। কনজারভেশন ল ফাউন্ডেশনের মেইন অ্যাডভোকেসি সেন্টারের ডিরেক্টর শন মাহোনি যুক্তি দিয়েছেন যে হাইড্রো-ক্যুবেকের জন্য সম্পদের স্থানান্তর না করে পরিকাঠামো আপডেট এবং যোগ করার মাধ্যমে যে শক্তি হারিয়েছে তা ব্যবহার করা সস্তা। সেই পরিস্থিতিতে, এনইসিইসি বিশ্বব্যাপী জলবায়ু পরিবর্তনের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, এবং সমর্থকরা বিশ্বাস করেন যে লাইনটি নির্মাণের স্থানীয় প্রভাবগুলির উপর এটি অগ্রাধিকার হওয়া উচিত।

"বিপর্যয়কর জলবায়ুর প্রভাব এড়াতে 2050 সালের মধ্যে কার্বন নিঃসরণ নেট শূন্যে নামিয়ে আনতে আমাদের অবশ্যই আক্রমণাত্মক পদক্ষেপ নিতে হবে," মাহোনি একটি বিবৃতিতে লিখেছেন। "নিম্ন-কার্বন জলবিদ্যুৎ, যেমন ক্লিন এনার্জি কানেক্ট প্রকল্পের মাধ্যমে দেওয়া হয়, আমাদের জীবনযাত্রার এই জরুরি হুমকি মোকাবেলা করার জন্য একটি অত্যন্ত প্রয়োজনীয়, ব্যাপক কৌশলের অংশ।"

সংক্ষেপে, যারা এই প্রকল্পকে সমর্থন করেন তারা ঠান্ডা রক্তের পুঁজিবাদী নন; তারাও পরিবেশবাদী।

“আমি বাইরে ভালোবাসি। আমি আমার জীবনের বেশিরভাগ সময় হাইকিং, ক্যানোয়িং, ফিশিং, প্যাডলিংয়ে কাটিয়েছি,”প্রজেক্টের জনশুনানিতে সাক্ষ্যদানকারী আরেক নাগরিক, মেইনের ডেভিড হাইড বলেছেন। তবে, তিনি বলেছিলেন, "আমরা যদি আমাদের বায়ুমণ্ডল থেকে কার্বন অপসারণ এবং বিদ্যুতের নিয়মিত সরবরাহ বজায় রাখার বিষয়ে গুরুতর হয়ে থাকি তবে আমাদের কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হবে।"

রাষ্ট্রের জন্য অন্যান্য প্রণোদনাও রয়েছে। শুধুমাত্র ম্যাসাচুসেটস প্রকল্পের বিলের উপর ভিত্তি করে নয়, আঞ্চলিক গ্রিডে আরও শক্তি প্রবেশ করলে, বিদ্যুতের হার কমে যাবে, মেইন রেটদাতাদের জন্য খরচ কমবে। NECEC পশ্চিম মেইনে ব্রডব্যান্ড ফাইবার অপটিক্স আপগ্রেড করতে, মেইন বাড়িতে আরও পরিবেশ-বান্ধব গরম করার জন্য তহবিল দিতে এবং রাজ্যের চারপাশে বৈদ্যুতিক গাড়ির চার্জিং স্টেশনগুলি ইনস্টল করতে মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ করবে৷ নির্মাণের সময়, প্রকল্পটি 1, 600 জন কর্মসংস্থান সৃষ্টি করবে। এই সমস্ত সুবিধাগুলি 40 বছরেরও বেশি সময় ধরে মেইনে প্রায় $258 মিলিয়ন ডলার মূল্যের বলে অনুমান করা হয়।

বর্তমানে, NECEC একটি জটিল নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। প্রকল্পটি মেইনের পাবলিক ইউটিলিটি কমিশন থেকে অনুমোদন পেয়েছে, যা রায় দিয়েছে যে লাইনের "প্রতিকূল প্রভাবগুলি উল্লেখযোগ্য সুবিধার চেয়ে বেশি"।

কিন্তু তারা কিনা তা বলা মুশকিল। এর বিশদ বিবরণে চমকপ্রদ, প্রকল্পটি প্রশ্ন উত্থাপন করে যেমন: জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে সাথে লড়াই করার জন্য আমাদের কি বড় আপস করতে হবে, নাকি আমাদের আদর্শ সমাধানের জন্য লড়াই করা উচিত, যদিও সেগুলি আরও বেশি সময় নেয়?

"আমি মেইনের সাথে আজীবন সংযোগ অনুভব করি," হাওয়ার্ড বলেছিলেন। “মানুষ অবকাঠামো থেকে বাঁচতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা গাড়ি চালায় এই অঞ্চলে। আরও বেশি করে এমন জায়গা খুঁজে পাওয়া কঠিন।"

এটা পেটের জন্য কঠিন, কিন্তু একটি সবুজ ভবিষ্যত মানে আমাদের লালন করা বাকি জায়গাগুলির সাথে আপস করা।